Кими Антонелли снова сделал это: 19-летний итальянский гонщик выиграл Гран-при Монако, став самым молодым победителем гонки и увеличив отрыв в чемпионате до 66 очков от Льюиса Хэмилтона. Его соперники пытаются сохранять бодрость, что является вежливым способом сказать, что они с тихим ужасом смотрят на табло с временами.

Поул-позиция в Монако — это практически вся игра, и Антонелли выдал квалификационный круг, который оставил его руководителя команды Mercedes Тото Вольфа — человека, видевшего много быстрых кругов и не впечатляющегося легко, — в искреннем изумлении. «Внезапно, на последних двух поворотах он сделал разницу», — сказал Вольф, предположительно сжимая секундомер и бормоча о нынешней молодёжи.

Антонелли опередил четырёхкратного чемпиона Макса Ферстаппена на четыре сотых секунды и семикратного чемпиона Льюиса Хэмилтона на две десятых. Оба гонщика отнюдь не новички в Монте-Карло. Оба были уверенно побиты подростком, который до недавнего времени, вероятно, ещё разбирался, как парковаться параллельно.

В гонке Антонелли удерживал лидерство от старта до финиша, справившись с двумя рестартами — один с ходу, один с места — с той холодной клинической точностью, которую Ферстаппен и Хэмилтон узнают слишком хорошо, потому что они её изобрели. Теперь он опережает Хэмилтона в чемпионате на 66 очков, а Джордж Расселл отстаёт ещё на два очка. Это не маленький отрыв, даже при 16 оставшихся гонках.

Антонелли одержал пять побед в шести гонках в этом сезоне, что является таким доминированием, от которого другие гонщики начинают проверять свои контракты. Его адаптация к новым машинам и правилам была, мягко говоря, стремительной. «Я сильно повзрослел», — сказал он, что говоришь, когда тебе 19 и ты выигрываешь всё подряд. «Несмотря на то, насколько плохими были плохие моменты, возможность отойти и перезагрузиться... это заставило меня вырасти».

Он также, надо сказать, чрезвычайно обаятелен — всё ещё восторженный ребёнок, чьи глаза сияют радостью даже во время обязательных медиа-обязанностей. Эту черту он разделяет с молодым Льюисом Хэмилтоном — сравнение, которое будет становиться всё более частым по ходу сезона и, собственно, его карьеры.

Тем временем напарник Джордж Расселл финишировал 13-м после штрафов — результат, который заставляет задуматься, не наложил ли кто порчу на его коробку передач. Вольф защищал его: «Ты не разучиваешься водить, и ты не становишься чудо-гонщиком». Нет, но, видимо, можно стать им, когда тебе 19 и ты итальянец.

Далее: Гран-при Испании на трассе Барселона-Каталунья, где после обновлений станет ясна расстановка сил. Если кто-то собирается обуздать Антонелли, им стоит начать доказывать это прямо сейчас.