Kimi Antonelli a reușit din nou: pilotul italian de 19 ani a câștigat Marele Premiu al Monaco, devenind cel mai tânăr câștigător al cursei și extinzându-și avansul în campionat la 66 de puncte față de Lewis Hamilton. Rivalii săi încearcă să rămână optimiști, ceea ce este un mod politicos de a spune că se uită la ecranele cu timpii cu un horror tăcut.

Pole position-ul la Monaco este practic tot jocul, iar Antonelli a livrat cu un tur de calificare care l-a lăsat pe șeful echipei Mercedes, Toto Wolff – un om care a văzut multe tururi rapide și nu se impresionează ușor – cu adevărat uluit. „De nicăieri, ultimele două viraje au făcut diferența”, a spus Wolff, probabil în timp ce strângea un cronometru și murmura despre tineretul de azi.

Antonelli l-a învins pe cvadruplul campion Max Verstappen, clasat al doilea, la patru sutimi de secundă, și pe septuplul campion Lewis Hamilton, al treilea, la două zecimi. Ambii piloți nu sunt exact începători pe străzile Monte Carlo. Ambii au fost învinși categoric de un adolescent care, până de curând, probabil încă învăța să parcheze în paralel.

În cursă, Antonelli și-a păstrat conducerea de la start la finish, gestionând două reporniri – una cu rulare, una staționară – cu un fel de precizie clinică rece pe care Verstappen și Hamilton o recunosc prea bine, pentru că ei au inventat-o. Acum conduce campionatul cu 66 de puncte în fața lui Hamilton, iar George Russell este la încă două puncte în spate. Nu este un avans mic, chiar și cu 16 curse rămase.

Antonelli are cinci victorii din șase curse în acest sezon, ceea ce este genul de dominație care îi face pe alți piloți să își verifice contractele. Adaptarea sa la noile mașini și reglementări a fost, ca să spunem ușor, rapidă. „M-am maturizat mult”, a spus el, ceea ce spui când ai 19 ani și câștigi tot ce se poate. „Oricât de rele au fost momentele rele, capacitatea de a mă retrage și de a reseta... asta m-a făcut să cresc.”

El este, de asemenea, extrem de fermecător – încă un copil entuziast căruia îi strălucesc ochii de bucurie chiar și atunci când face obligatoriile apariții media. Împărtășește această trăsătură cu un tânăr Lewis Hamilton, o comparație care va deveni din ce în ce mai frecventă pe măsură ce sezonul – și, de fapt, cariera sa – progresează.

Între timp, coechipierul George Russell a terminat pe locul 13 după penalizări, ceea ce este genul de rezultat care te face să te întrebi dacă cineva a pus un blestem pe cutia de viteze. Wolff l-a apărat: „Nu deînveți să conduci și nu devii un pilot minune miraculos.” Nu, dar aparent poți deveni unul când ai 19 ani și ești italian.

Urmează: Marele Premiu al Spaniei pe Circuitul Barcelona-Catalunya, unde ierarhia post-upgrade va fi clarificată. Dacă cineva vrea să-l înfrâneze pe Antonelli, ar trebui să înceapă să-și facă argumentele acum.