キミ・アントネッリがまたやった。19歳のイタリア人ドライバーはモナコグランプリを制し、史上最年少優勝を達成。ルイス・ハミルトンに対する選手権リードを66ポイントに拡大した。ライバルたちは明るく振る舞おうとしているが、それはつまり、タイミングスクリーンを静かな恐怖で見つめているという丁寧な言い方だ。
モナコでのポールポジションはほぼ勝負あり。アントネッリは予選で、メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフ——数々の速いラップを見てきた男で、簡単には感動しない——を本当に驚かせるラップを披露した。「どこからともなく、最後の2コーナーで差をつけた」とヴォルフは語った。おそらくストップウォッチを握りしめながら、最近の若者についてつぶやいていたことだろう。
アントネッリは4度のチャンピオン、マックス・フェルスタッペンを0.04秒差で2位に、7度のチャンピオン、ルイス・ハミルトンを0.2秒差で3位に破った。両ドライバーともモンテカルロでは決して初心者ではない。両者とも、つい最近までおそらく縦列駐車の方法を学んでいたであろう10代の若者に完敗したのだ。
レースでは、アントネッリはスタートからフィニッシュまでリードを守り、2度のリスタート（1度はローリング、1度はスタンディング）を、フェルスタッペンとハミルトンがよく知る、そして彼らが生み出した冷徹な正確さで処理した。彼は現在、ハミルトンに対して66ポイントのリードを築き、ジョージ・ラッセルはさらに2ポイント差で続く。残り16戦とはいえ、これは小さなリードではない。
アントネッリは今季6戦中5勝を挙げており、これは他のドライバーが契約書を確認し始めるような支配力だ。新しいマシンとレギュレーションへの適応は、控えめに言っても迅速だった。「大きく成長した」と彼は言う。これは19歳で何もかも勝ちまくっているときに言うセリフだ。「悪い瞬間がどれほど悪くても、そこから離れてリセットできることが、私を成長させた」
また、彼は非常に愛らしい——まだ目を輝かせ、義務的なメディア対応でも喜びにあふれる熱心な子供だ。この特性は若き日のルイス・ハミルトンと共通しており、シーズンが、そして彼のキャリアが進むにつれて、この比較はますます頻繁になるだろう。
一方、チームメイトのジョージ・ラッセルはペナルティ後13位に終わった。これはギアボックスに呪いがかけられたのではと思わせる結果だ。ヴォルフは彼を擁護した。「運転の仕方を忘れることはないし、奇跡の天才ドライバーになることもない」確かに。しかし、19歳でイタリア人なら、どうやらなれるらしい。
次戦はカタルーニャ・サーキットでのスペイングランプリ。アップグレード後の勢力図が明らかになる。誰かがアントネッリを止めたいなら、そろそろその根拠を示し始めるべきだろう。