Kimi Antonelli a encore frappé : le pilote italien de 19 ans a remporté le Grand Prix de Monaco, devenant le plus jeune vainqueur de l'épreuve et portant son avance au championnat à 66 points sur Lewis Hamilton. Ses rivaux essaient de rester optimistes, ce qui est une façon polie de dire qu'ils fixent les écrans de chronométrage avec une horreur silencieuse.

La pole position à Monaco, c'est pratiquement la partie gagnée, et Antonelli a livré le coup avec un tour de qualification qui a laissé son patron d'équipe chez Mercedes, Toto Wolff – un homme qui en a vu des tours rapides et n'est pas facile à impressionner – littéralement sidéré. « De nulle part, les deux derniers virages, il a fait la différence », a déclaré Wolff, probablement en serrant un chronomètre et en marmonnant sur la jeunesse d'aujourd'hui.

Antonelli a battu le quadruple champion Max Verstappen pour la deuxième place de quatre centièmes de seconde et le septuple champion Lewis Hamilton pour la troisième de deux dixièmes. Ces deux pilotes ne sont pas exactement des novices autour de Monte-Carlo. Tous deux ont été battus à plate couture par un adolescent qui, jusqu'à très récemment, était probablement encore en train d'apprendre à se garer en créneau.

En course, Antonelli a conservé sa tête du départ à l'arrivée, gérant deux relances – une roulante, une arrêtée – avec le genre de précision clinique et froide que Verstappen et Hamilton ne reconnaîtraient que trop bien, parce qu'ils l'ont inventée. Il mène désormais le championnat avec 66 points d'avance sur Hamilton, George Russell étant deux points supplémentaires derrière. Ce n'est pas une petite avance, même avec 16 courses restantes.

Antonelli a remporté cinq des six courses cette saison, ce qui est le genre de domination qui pousse les autres pilotes à vérifier leurs contrats. Son adaptation aux nouvelles voitures et réglementations a été, pour le moins, rapide. « J'ai beaucoup mûri », a-t-il dit, ce qu'on dit quand on a 19 ans et qu'on gagne tout ce qui se présente. « Malgré la gravité des mauvais moments, avoir pu m'éloigner et me recentrer… cela m'a fait grandir. »

Il est aussi, il faut le dire, extrêmement attachant – toujours un enfant enthousiaste dont les yeux brillent de joie même lorsqu'il fait le tour médiatique obligatoire. Il partage ce trait avec un jeune Lewis Hamilton, une comparaison qui deviendra de plus en plus fréquente à mesure que la saison – et sa carrière – avance.

Pendant ce temps, son coéquipier George Russell a terminé 13e après des pénalités, ce qui est le genre de résultat qui vous fait vous demander si quelqu'un a jeté un sort à votre boîte de vitesses. Wolff l'a défendu : « On n'oublie pas comment conduire, et on ne devient pas un pilote miracle. » Non, mais apparemment on peut le devenir quand on a 19 ans et qu'on est italien.

Prochaine étape : le Grand Prix d'Espagne sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, où la hiérarchie après les mises à jour sera clarifiée. Si quelqu'un doit rattraper Antonelli, il ferait mieux de commencer à faire ses preuves maintenant.