किमी एंटोनेली ने फिर कर दिखाया: 19 वर्षीय इतालवी ड्राइवर ने मोनाको ग्रां प्री जीतकर रेस के सबसे युवा विजेता बन गए और लुईस हैमिल्टन पर अपनी चैंपियनशिप बढ़त 66 अंकों तक पहुंचा दी। उनके प्रतिस्पर्धी खुश रहने की कोशिश कर रहे हैं, जो कि विनम्रता से कहें तो वे टाइमिंग स्क्रीन को खामोश आतंक से घूर रहे हैं।

मोनाको में पोल पोजीशन का मतलब लगभग पूरा खेल है, और एंटोनेली ने एक क्वालिफाइंग लैप दिया जिसने उनके मर्सिडीज टीम प्रिंसिपल टोटो वोल्फ को - जो कई तेज़ लैप्स देख चुके हैं और आसानी से प्रभावित नहीं होते - सचमुच हैरान कर दिया। "कहीं से नहीं, आखिरी दो कोनों में उसने फर्क किया," वोल्फ ने कहा, संभवतः स्टॉपवॉच पकड़े और आज की युवा पीढ़ी पर बड़बड़ाते हुए।

एंटोनेली ने चार बार के चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन को चार सौवें सेकंड से हराकर दूसरे स्थान पर रखा और सात बार के चैंपियन लुईस हैमिल्टन को दो दसवें सेकंड से तीसरे स्थान पर। दोनों ड्राइवर मोंटे कार्लो के आसपास नए नहीं हैं। दोनों को एक किशोर ने बुरी तरह हराया, जो हाल तक शायद समानांतर पार्क करना सीख रहा था।

रेस में, एंटोनेली ने शुरू से अंत तक अपनी बढ़त बनाए रखी, दो रीस्टार्ट - एक रोलिंग, एक स्टैंडिंग - को ऐसी ठंडी क्लिनिकल सटीकता से संभाला जिसे वेरस्टैपेन और हैमिल्टन बहुत अच्छी तरह पहचानेंगे, क्योंकि उन्होंने ही इसका आविष्कार किया था। अब वह हैमिल्टन पर 66 अंकों की बढ़त के साथ चैंपियनशिप में आगे हैं, जॉर्ज रसेल दो अंक और पीछे। यह छोटी बढ़त नहीं है, भले ही 16 रेसें बाकी हों।

एंटोनेली ने इस सीज़न की छह रेसों में से पाँच जीती हैं, जो ऐसा दबदबा है कि दूसरे ड्राइवर अपने अनुबंधों की जाँच करने लगते हैं। नई कारों और नियमों के लिए उनका अनुकूलन, हल्के शब्दों में कहें तो, तेज़ रहा है। "मैं बहुत परिपक्व हुआ हूँ," उन्होंने कहा, जो आप तब कहते हैं जब आप 19 साल के हों और सब कुछ जीत रहे हों। "बुरे पल कितने भी बुरे क्यों न रहे हों, दूर जाकर रीसेट कर पाना... इसने मुझे बढ़ने में मदद की।"

वह बेहद प्यारा भी है - अभी भी एक उत्साही बच्चा जिसकी आँखें खुशी से चमकती हैं, भले ही वह अनिवार्य मीडिया दौरे कर रहा हो। वह यह गुण युवा लुईस हैमिल्टन के साथ साझा करता है, एक तुलना जो सीज़न और उनके करियर के आगे बढ़ने के साथ और अधिक बार होगी।

इस बीच, टीममेट जॉर्ज रसेल पेनल्टी के बाद 13वें स्थान पर रहे, जो ऐसा परिणाम है जिससे आप सोचने लगते हैं कि क्या किसी ने आपके गियरबॉक्स पर जादू कर दिया है। वोल्फ ने उनका बचाव किया: "आप ड्राइव करना नहीं भूलते, और आप चमत्कारी वंडर ड्राइवर नहीं बन जाते।" नहीं, लेकिन जाहिर है आप 19 साल के और इतालवी हो सकते हैं।

अगला: सर्किट डी बार्सिलोना-कैटालुन्या में स्पेनिश ग्रां प्री, जहाँ अपग्रेड के बाद की पेकिंग ऑर्डर स्पष्ट हो जाएगी। अगर कोई एंटोनेली को रोकने वाला है, तो उन्हें अब अपना केस बनाना शुरू कर देना चाहिए।