Un studiu UCLA Health a descoperit că inflamația din timpul sarcinii poate produce modificări persistente asemănătoare autismului la urmași. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că multe dintre efectele cerebrale și comportamentale rezultate ar putea fi îmbunătățite rapid la vârsta adultă, deși doar temporar, cu o singură doză de rapamicină, un medicament imunosupresor. Pentru că nimic nu spune 'remediu rapid' ca un medicament care este și toxic la utilizare repetată.
Cercetări anterioare au arătat că chiar și o inflamație ușoară la mijlocul sarcinii poate afecta urmașii în dezvoltare. Consecințele raportate includ comportamente asemănătoare autismului, creștere neobișnuită a creierului, convulsii și sensibilitate mai mare la sunete obișnuite, atingere și alte experiențe senzoriale. Aceste efecte pot continua până la vârsta adultă. Cu alte cuvinte, cadoul care continuă să dăruiască.
În noul studiu, publicat în Nature Communications, oamenii de știință de la UCLA au descoperit că o doză de rapamicină a îmbunătățit comunicarea cerebrală și comportamentul la șoarecii afectați în aproximativ două ore. Acest răspuns a fost mult prea rapid pentru ca medicamentul să fi reparat modificările fizice subiacente ale creierului cauzate de inflamația maternă. Așadar, creierul nu s-a reparat, ci doar a primit un discurs motivațional foarte bun.
Cercetătorii au subliniat că rapamicina nu ar trebui considerată un tratament practic pentru aceste simptome la oameni. Beneficiile sale au fost temporare, utilizarea repetată poate fi toxică, iar studiul a fost efectuat pe șoareci. În schimb, răspunsul rapid a ajutat la dezvăluirea proceselor biologice care ar putea ghida dezvoltarea unor terapii mai sigure și mai țintite. Traducere: 'Acesta nu este un leac, ci un indiciu.'
'Nivelul de normalizare funcțională atins în acest timp scurt sugerează noi mecanisme prin care posibilele tratamente ar putea acționa', a declarat autorul principal al studiului, dr. Harley Kornblum, director al Centrului de Cercetare a Dizabilităților Intelectuale și de Dezvoltare UCLA din cadrul Institutului Semel pentru Neuroștiință și Comportament Uman. 'Sugerează că creierul adult ar putea fi mai adaptabil decât am presupus, chiar și atunci când modificările structurale subiacente din dezvoltarea timpurie sunt încă prezente. Acest lucru ne îndreaptă către circuitele funcționale ale creierului, nu doar structura sa fizică, ca țintă pentru viitoarele abordări terapeutice.' Cu alte cuvinte, creierul este mai degrabă o problemă de software decât una de hardware – cel puțin la șoareci.
Studii anterioare au descoperit că copiii născuți din mame care experimentează inflamație în timpul sarcinii pot avea o probabilitate mai mare de a dezvolta trăsături asociate cu autismul. Acestea pot include comportament repetitiv, dificultăți în interacțiunea socială, creștere excesivă a creierului și procesare senzorială alterată care persistă mai târziu în viață. Deci, da, inflamația în sarcină este o veste proastă.
Rapamicina a produs, de asemenea, îmbunătățiri în studii anterioare pe șoareci privind autismul. Medicamentul funcționează în parte prin reducerea activității căii mTOR, un sistem de semnalizare biologică care reglează creșterea și proliferarea celulară. Activitatea excesivă a mTOR a fost legată de unele afecțiuni legate de autism. Deci, este ca și cum ai da volumul mai încet pe o cale de semnalizare hiperactivă.
Cu toate acestea, oamenii de știință nu știau dacă efectele cerebrale cauzate de inflamația maternă puteau fi încă modificate la vârsta adultă. De asemenea, era incert dacă rapamicina funcționa prin repararea treptată a structurii creierului sau prin producerea de modificări mai rapide în modul în care funcționează circuitele cerebrale. Pentru a investiga, cercetătorii au expus șoareci gravide la un stimul inflamator ușor la începutul sarcinii. Doza a fost suficient de scăzută încât mamele nu s-au îmbolnăvit semnificativ. Urmașii lor au dezvoltat ulterior inflamație persistentă atât în creier, cât și în restul corpului. De asemenea, au prezentat o ușoară creștere excesivă a creierului, semnalizare excesivă prin calea mTOR, comunicare slab organizată în rețelele funcționale ale creierului și comportamente asociate cu autismul. În esență, au creat un model de șoarece pentru autism.
Cercetătorii au administrat apoi urmașilor adulți o singură doză de rapamicină. Îmbunătățirile au apărut în aproape fiecare măsurătoare examinată. Neuronii care au