Shia LaBeouf, actorul cunoscut mai ales pentru că țipa la roboți în franciza Transformers, a pledat vinovat pentru acuzații de baterie contravențională în urma unui incident din februarie la un bar din New Orleans, unde ar fi lovit doi bărbați și ar fi lovit cu capul un al treilea. Pledoaria, înregistrată miercuri la tribunalul districtual penal al orașului, i-a adus o sentință de probațiune de doi ani, împreună cu reabilitare obligatorie pentru abuz de alcool, instruire privind sensibilitatea și cursuri de gestionare a furiei. Dacă nu va finaliza cu succes probațiunea, biroul procurorului districtual local spune că va trebui să petreacă șase luni în închisoarea din New Orleans - oferindu-i probabil timp suficient să reflecteze asupra alegerilor sale de viață.

Avocata lui LaBeouf, Sarah Chervinsky, a descris cu stoicism întregul incident drept „nimic mai mult decât o ceartă minoră de bar” în dimineața de Mardi Gras, în ciuda rapoartelor poliției și a multiplelor videoclipuri care îl arată pe actor adresând insulte homofobe victimelor sale. Chervinsky a negat că părtinirea a jucat vreun rol în acțiunile lui LaBeouf, o afirmație îndrăzneață având în vedere dovezile. Una dintre presupusele victime, Jeffrey Damnit (fost Klein), a înregistrat un videoclip pe telefon în care LaBeouf îl numește cu o insultă homofobă în fața barului R Bar din cartierul Marigny, în jurul orei 12:45, pe 17 februarie. Personalul barului îi ceruse deja lui LaBeouf să plece după ce devenise din ce în ce mai agresiv și insultase bărbații pe care i-a lovit.

LaBeouf a fost încarcerat pentru scurt timp după ce a fost externat dintr-un spital unde fusese dus la momentul arestării, dar a fost eliberat curând după ce a plătit o cauțiune de 105.000 de dolari și i s-a ordonat de către un judecător să se înscrie la un tratament pentru abuz de substanțe. Acuzațiile formale au fost depuse de biroul procurorului districtual Jason Williams pe 21 mai. Williams a spus că biroul său a consultat toate victimele înainte de pledoarie și toate au „susținut soluția atinsă”. Avocatul lui Damnit, Michael Kennedy, a remarcat că rezultatul a fost o reamintire că toată lumea din New Orleans este „egală și nu tratăm oamenii diferit în funcție de faima relativă”. LaBeouf, care a cumpărat o casă în New Orleans în decembrie, s-ar fi prezentat în instanță „dorind să își asume responsabilitatea”, potrivit lui Chervinsky.

Nu este prima întâlnire a lui LaBeouf cu sistemul de justiție penală. A fost arestat în 2014 pentru că a întrerupt un spectacol pe Broadway și pentru că ar fi insultat un polițist cu o insultă homofobă. În 2017, a fost arestat pentru tulburarea liniștii și ordinii publice în Savannah, Georgia, în timpul căreia a fost înregistrat spunând că polițiștii sunt rasiști și că un ofițer de culoare va merge în iad. Acel incident a dus și la reabilitare obligatorie. Într-un interviu publicat la mai puțin de două săptămâni după arestarea din New Orleans, LaBeouf a spus canalului YouTube Channel 5 că „oamenii mari gay sunt înfricoșători” pentru el, având în vedere credința sa „catolică tradițională”, și a susținut că „trei tipi gay [erau] lângă mine, atingându-mi piciorul” înainte de violență. „M-am speriat”, a spus el. „Îmi pare rău - dacă asta e homofobie, atunci eu sunt așa.”