Shia LaBeouf, el actor más conocido por gritarle a robots en la franquicia Transformers, se ha declarado culpable de cargos menores de agresión derivados de un incidente en febrero en un bar de Nueva Orleans donde supuestamente golpeó a dos hombres y cabeceó a un tercero. La declaración, presentada el miércoles en el tribunal penal del distrito de la ciudad, le valió una sentencia de dos años de libertad condicional, junto con rehabilitación ordenada por el tribunal por abuso de alcohol, entrenamiento en sensibilidad y clases de manejo de la ira. Si no logra completar con éxito la libertad condicional, la oficina del fiscal de distrito local dice que tendrá que pasar seis meses en la cárcel de Nueva Orleans, presumiblemente dándole tiempo suficiente para reflexionar sobre sus elecciones de vida.

La abogada de LaBeouf, Sarah Chervinsky, describió animosamente todo el asunto como "nada más que una pelea menor de bar" en la mañana de Mardi Gras, a pesar de los informes policiales y múltiples videos que muestran al actor dirigiendo insultos homofóbicos a sus víctimas. Chervinsky negó que los prejuicios jugaran algún papel en las acciones de LaBeouf, lo cual es una afirmación audaz dada la evidencia. Una de las presuntas víctimas, Jeffrey Damnit (anteriormente Klein), grabó un video de celular de LaBeouf llamándolo un insulto homofóbico afuera del R Bar en el vecindario de Marigny alrededor de las 12:45 a.m. del 17 de febrero. El personal del bar ya le había pedido a LaBeouf que se fuera después de que se volviera cada vez más agresivo e insultara a los hombres que agredió.

LaBeouf fue encarcelado brevemente después de ser dado de alta de un hospital al que fue llevado en el momento de su arresto, pero pronto fue liberado después de pagar una fianza de $105,000 y de que un juez le ordenara inscribirse en un tratamiento por abuso de sustancias. Los cargos formales fueron presentados por la oficina del fiscal de distrito de Nueva Orleans, Jason Williams, el 21 de mayo. Williams dijo que su oficina consultó con todas las víctimas antes de la declaración, y todas ellas "apoyaron la resolución alcanzada". El abogado de Damnit, Michael Kennedy, señaló que el resultado era un recordatorio de que todos en Nueva Orleans son "iguales, y no tratamos a las personas de manera diferente según su fama relativa". LaBeouf, quien compró una casa en Nueva Orleans en diciembre, supuestamente fue a la corte "queriendo asumir la responsabilidad", según Chervinsky.

Esta no es la primera vez que LaBeouf se enfrenta al sistema de justicia penal. Fue arrestado en 2014 por interrumpir un espectáculo de Broadway y supuestamente insultar a un oficial de policía con un insulto homofóbico. En 2017, fue arrestado por conducta desordenada en Savannah, Georgia, durante la cual se grabó diciendo que la policía era racista y que un oficial negro iría al infierno. Ese incidente también llevó a una rehabilitación ordenada por el tribunal. En una entrevista publicada menos de dos semanas después del arresto en Nueva Orleans, LaBeouf le dijo al Canal 5 de YouTube que "las personas grandes y gay me dan miedo" debido a su fe "católica tradicional", y afirmó que "tres tipos gay [estaban] a mi lado, tocándome la pierna" antes de la violencia. "Me asusté", dijo. "Lo siento, si eso es homofóbico, entonces lo soy".