Toată lumea pare să lanseze și să aterizeze rachete reutilizabile în zilele noastre. Săptămâna trecută, China s-a alăturat clubului cu o misiune orbitală reușită și întoarcerea boosterului. Agenția spațială a Japoniei se mișcă în salturi, Honda face teste verticale, iar SpaceX aproape că operează un serviciu de navetă cu rachete reutilizabile. Blue Origin, Stoke Space, Rocket Lab și Relativity Space fac toate progrese credibile. Și Rusia? Ei bine, au niște vești, dar nu sunt o actualizare triumfătoare, ci mai degrabă o mutare ușoară a porților.

Acum aproape șase ani, Roscosmos a dezvăluit racheta Amur-LNG – proiectată clar să se uite la Falcon 9 și să-i copieze tema. Planul prevedea o primă treaptă reutilizabilă, motoare cu metan și 10,5 tone metrice în orbită joasă. Data lansării: 2026. Acum suntem în 2026. Ups.

Săptămâna aceasta, Dmitri Baranov, directorul general adjunct al Roscosmos pentru programe de rachete, a declarat pentru RBC că lucrează la o „demonstratoare” a primei trepte. Acest hopper va face două teste începând cu 2028: mai întâi un salt sub 1 km, apoi o încercare mai ambițioasă de 10 km cu oprirea și repornirea motorului. Motorul RD-0169A se află în faza de testare preliminară. Scopul: „cu siguranță și destul de repede” să înlocuiască Soyuz 2. Când? Baranov nu a spus, dar o placă la un forum din mai sugera teste de zbor în 2031.

Deci, pe scurt: anunțată în 2020 pentru 2026, acum proiectată pentru 2031. Răspunsul Rusiei la Falcon 9 este cu cel puțin două decenii în urma primei aterizări SpaceX, iar singurul lucru reutilizabil până acum este întârzierea.