Într-un debut care l-ar face să roșească chiar și pe cel mai stoic robot, gigantul chinez de robotică Unitree Robotics a ajuns miercuri pe piața de valori din Shanghai, acțiunile sale urcând cu peste 600%. Compania, cunoscută oficial ca Yushu Technology Co Ltd, a deschis la 1.100 de yuani (120,60 lire sterline; 163,12 dolari) pe acțiune, un salt uluitor față de prețul de ofertă de 150,8 yuani.

Această listare pe Star Market, piața tehnologică a Chinei, echivalentul Nasdaq-ului, marchează o piatră de hotar pentru planurile ambițioase de robotică ale Beijingului, care fac parte, desigur, dintr-o luptă mai amplă cu SUA pentru a domina piața globală a roboților și a inteligenței artificiale care îi alimentează. Unitree este primul producător de roboți umanoizi listat în China continentală, ceea ce este fie un triumf, fie un semnal de avertizare, în funcție de cum te simți să fii depășit de un prăjitor de pâine.

Fondată în 2016 și cu sediul în Hangzhou, Unitree a devenit un lider în industrie, vânzând de la senzori și brațe automate până la mașini cu patru picioare și umanoide. Anul trecut, a livrat peste 5.500 de roboți umanoizi și este una dintre puținele companii din sector care chiar face bani, raportând un profit net de 278 de milioane de yuani în 2025. Nu e rău pentru o companie care, practic, îți construiește viitorii colegi de muncă.

Roboții Unitree sunt mai ieftini decât omologii lor americani – câinii săi robotici pornesc de la 2.700 de dolari, o fracțiune din prețul de 70.000 de dolari al Spot de la Boston Dynamics. Sigur, nu sunt exact comparabili, după cum subliniază cercetătorul Harold Soh de la Universitatea Națională din Singapore, „unii dintre câinii Unitree sunt mult mai mici”, dar diferența de preț este totuși un mare avantaj. Compania vinde roboți umanoizi din 2023, modelul său G1, de dimensiunea unui copil, fiind lansat pe piață la 13.500 de dolari în 2024. Între timp, rivalii americani precum Tesla nici măcar nu au început să livreze propriile produse umanoide.

IPO-ul Unitree are loc în mijlocul unui val de entuziasm pentru roboți, inclusiv Jocurile Mondiale ale Roboților Umanoizi din 2026 de la Beijing, unde mașinăriile sale concurează în probe precum alergare, fotbal și, mai puțin sportive, dar la fel de palpitante, deschiderea cutiilor și sortarea cărților din bibliotecă. La începutul acestui an, roboții G1 au uimit publicul cu mișcări de arte marțiale în timpul Galelor de Anul Nou Chinezesc, determinându-l pe cercetătorul în robotică David Hsu să declare că este „un indiciu al ascensiunii unei industrii”. Într-adevăr, au înlocuit America ca „băieții cool din cartier”, potrivit lui Hsu.

Dar nu toată lumea este pregătită să-și întâmpine noii stăpâni roboți în case. Unii experți se îndoiesc de cererea pentru roboți dincolo de mediile industriale și comerciale. Soh notează că roboții sunt încă la ani distanță de a lucra eficient în case, fiind nevoie de îmbunătățiri în ceea ce privește durata bateriei, confidențialitatea și fiabilitatea. Deocamdată, se vor limita la fabrici și spitale, unde nu pot răsturna din greșeală vaza bunicii tale.

IPO-ul este văzut ca un indicator al apetitului investitorilor pentru robotica umanoidă și oferă publicului o șansă rară de a investi într-o companie care s-ar putea să-ți spele într-o zi rufele. De asemenea, marchează un „punct de cotitură” pentru industria roboticii din China, a declarat Jack Pearson de la RoboStrategy, chiar și în timp ce SUA impun restricții asupra roboților fabricați în China. Toate acestea se întâmplă pe fundalul tensiunilor dintre SUA și China în legătură cu IA, mașinile electrice, semiconductoarele și dronele, Beijingul acuzând Washingtonul de „politizarea” problemelor comerciale.

Succesul Unitree evidențiază o problemă mai amplă: firmele chineze devin „profund integrate” în producția globală, după cum subliniază Christine Wan de la Institutul Peterson pentru Economie Internațională. Alte țări ar putea fi reticente să rupă legăturile cu furnizorii chinezi dacă acest lucru le perturbă propria producție. Între timp, roboții occidentali nu au avut același impact, deși Boston Dynamics plănuiește să introducă mașini umanoide în fabricile Hyundai în doi ani, iar Amazon și Tesla au propriile planuri umanoide. Cursa este pe fugă, iar deocamdată China pare să conducă – un robot accesibil, ușor tulburător, la un moment dat.