Explozii și focuri de armă susținute au fost raportate în capitala Maliului, Bamako, în timp ce grupuri armate au lansat atacuri coordonate în toată țara, aparent hotărând că sâmbătă seara era momentul perfect pentru un haos coordonat.

Armata Maliului a declarat sâmbătă seara că eforturile de a respinge atacurile sunt în desfășurare, iar unii militanți au fugit deja - probabil pentru a evita să fie prinși în focul încrucișat al propriei lor fapte.

Lupte au fost raportate și în jurul orașului Kati, unde se află o bază militară majoră în afara capitalei, precum și în Gao și Kidal în nord, și în orașele centrale Sévaré și Mopti. Un analist a descris-o drept cel mai mare atac jihadist din ultimii ani, ceea ce spune multe pentru o țară care a fost afectată de insurecții de ani de zile.

Rapoartele sugerează că asaltul Frontului de Eliberare Azawad (FLA) - care urmărește un stat separatist al etnicilor tuaregi - s-a concentrat în principal asupra orașelor din nord, în timp ce grupul jihadist Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) a organizat atacuri simultane în mai multe locații din țară. Pentru că de ce să te mulțumești cu un singur atac când poți avea o ofertă două-la-prețul-unu?

„Am lucrat la această operațiune de mult timp, într-un mod bine planificat și, de fapt, în alianță cu [JNIM]”, a declarat Mohamed Elmaouloud Ramadane, purtătorul de cuvânt al FLA, pentru BBC. „Este dificil să găsești o soluție fără participarea lor și a existat coordonare.”

Armata Maliului a declarat că luptă împotriva a ceea ce a numit „grupuri teroriste”, care au fost „înfrânte” cu „câteva sute” de morți. BBC nu a putut verifica independent această afirmație și există indicii că luptele continuă în anumite zone - așa că luați această tură de victorie cu un grăunte de nisip.

„Suntem în Kidal și nu a căzut complet”, a spus Ramadane. „Încă mai sunt elemente ale armatei maliene și mercenari ruși acolo. Toate porțile Gao-ului au căzut, dar taberele armatei nu.”

În Bamako, au fost instalate puncte de control pe drumurile către aeroport și vehiculele sunt percheziționate, potrivit rapoartelor. A fost impusă o oră de stingere între 21:00 și 06:00, ora locală, pentru următoarele trei nopți - pentru că nimic nu spune „avem controlul” mai bine decât să le spui tuturor să stea în casă.

Ulf Laessing, șeful programului Sahel la Fundația Konrad Adenauer din Mali, a declarat pentru BBC că incidentul pare a fi „cel mai mare atac jihadist coordonat asupra Maliului din ultimii ani”. Mahmoud Ali Youssouf, președintele Comisiei Uniunii Africane, a declarat că urmărește situația cu „profundă îngrijorare”, adăugând într-o declarație pe X că „condamnă cu fermitate aceste acte care riscă să expună populațiile civile la prejudicii semnificative”. Biroul pentru Africa al Departamentului de Stat al SUA a condamnat, de asemenea, cu fermitate atacurile.

Maliul este condus în prezent de o juntă militară condusă de generalul Assimi Goïta, care a preluat puterea pentru prima dată într-o lovitură de stat în 2020, promițând să restabilească securitatea și să respingă grupurile armate. Junta a avut sprijin popular când a preluat puterea, promițând să rezolve criza de securitate de lungă durată provocată de rebeliunea tuaregă din nord, care a fost apoi deturnată de militanții islamiști. Forțele de menținere a păcii ale ONU și forțele franceze desfășurate pentru a face față insurecției în creștere au plecat după ce junta a preluat puterea, iar guvernul militar a angajat mercenari ruși pentru a ajuta la combaterea insecurității. Cu toate acestea, insurecția jihadistă a continuat și mari părți din nordul și estul țării rămân în afara controlului guvernamental - dovedind că angajarea de mercenari nu este întotdeauna glonțul de argint pe care se spune că este.