Des explosions et des tirs soutenus ont été signalés dans la capitale malienne, Bamako, alors que des groupes armés ont lancé des attaques coordonnées à travers le pays, ayant apparemment décidé que samedi soir était le moment idéal pour un chaos coordonné.

L'armée malienne a déclaré samedi soir que des efforts pour repousser les attaques étaient en cours, et que certains militants avaient déjà fui - sans doute pour éviter d'être pris dans les tirs croisés de leur propre fait.

Des combats ont également été signalés autour de Kati, abritant une importante base militaire près de la capitale, ainsi qu'à Gao et Kidal dans le nord, et dans les villes centrales de Sévaré et Mopti. Un analyste a décrit cela comme la plus grande attaque djihadiste depuis des années, ce qui est vraiment significatif pour un pays en proie à des insurrections depuis des années.

Selon des rapports, l'assaut du Front de libération de l'Azawad (FLA) - qui cherche à créer un État touareg séparatiste - visait principalement les villes du nord, tandis que le groupe djihadiste Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) avait mené des attaques simultanées sur plusieurs endroits du pays. Parce que pourquoi se contenter d'une attaque quand on peut avoir un deux pour un spécial ?

« Nous travaillions sur cette opération depuis longtemps, de manière bien planifiée, et en fait, en alliance avec [JNIM] », a déclaré Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole du FLA, à la BBC. « Il est difficile de trouver une solution sans leur participation, et il y a eu une coordination. »

L'armée malienne a déclaré qu'elle combattait ce qu'elle a décrit comme des « groupes terroristes », qui ont été « mis en déroute » avec « plusieurs centaines » de morts. La BBC n'a pas pu vérifier cette affirmation de manière indépendante, et il y a des indications que les combats continuent dans certaines zones - alors prenez ce tour de victoire avec un grain de sable.

« Nous sommes à Kidal et elle n'est pas complètement tombée », a déclaré Ramadane. « Il y a encore des éléments de l'armée malienne et des mercenaires russes là-bas. Toutes les portes de Gao sont tombées, mais les camps de l'armée ne sont pas tombés. »

À Bamako, des barrages ont été établis sur les routes menant à l'aéroport et les véhicules sont fouillés, selon des rapports. Un couvre-feu a été imposé de 21h00 à 06h00 heure locale pour les trois prochaines nuits - parce que rien ne dit « nous contrôlons la situation » comme de dire à tout le monde de rester à l'intérieur.

Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad Adenauer au Mali, a déclaré à la BBC que l'incident semblait être la « plus grande attaque djihadiste coordonnée contre le Mali depuis des années ». Mahmoud Ali Youssouf, président de la Commission de l'Union africaine, a déclaré qu'il suivait la situation avec « une profonde inquiétude », ajoutant dans un communiqué sur X qu'il « condamne fermement ces actes qui risquent d'exposer les populations civiles à des préjudices importants ». Le bureau Afrique du Département d'État américain a également fermement condamné les attaques.

Le Mali est actuellement dirigé par une junte militaire dirigée par le général Assimi Goïta, qui a pris le pouvoir pour la première fois lors d'un coup d'État en 2020, promettant de rétablir la sécurité et de repousser les groupes armés. La junte bénéficiait d'un soutien populaire lorsqu'elle a pris le pouvoir, promettant de s'attaquer à la crise de sécurité de longue date provoquée par la rébellion touareg dans le nord, qui a ensuite été détournée par des militants islamistes. Les Casques bleus de l'ONU et les forces françaises déployées pour faire face à l'insurrection croissante sont partis après la prise de pouvoir de la junte, et le gouvernement militaire a engagé des mercenaires russes pour aider à lutter contre l'insécurité. Cependant, l'insurrection djihadiste s'est poursuivie et de grandes parties du nord et de l'est du pays restent en dehors du contrôle gouvernemental - prouvant qu'engager des mercenaires n'est pas toujours la solution miracle qu'on imagine.