Se han reportado explosiones y disparos sostenidos en la capital de Malí, Bamako, mientras grupos armados lanzaron ataques coordinados en todo el país, aparentemente decidiendo que el sábado por la noche era el momento perfecto para un caos coordinado.

El ejército de Malí dijo el sábado por la noche que se estaban realizando esfuerzos para repeler los ataques, y algunos militantes ya habían huido, presumiblemente para evitar ser atrapados en el fuego cruzado de su propia creación.

También se han reportado combates alrededor de Kati, hogar de una importante base militar en las afueras de la capital, así como en Gao y Kidal en el norte, y las ciudades centrales de Sevare y Mopti. Un analista lo describió como el mayor ataque yihadista en años, lo que realmente es decir mucho para un país que ha estado plagado de insurgencias durante años.

Los informes sugieren que el asalto del separatista Frente de Liberación de Azawad (FLA), que busca un estado étnico tuareg independiente, se centró principalmente en las ciudades del norte, mientras que el grupo yihadista Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) había llevado a cabo ataques simultáneos en múltiples ubicaciones en todo el país. Porque, ¿por qué conformarse con un ataque cuando puedes tener una oferta dos por uno?

"Habíamos estado trabajando en esta operación durante mucho tiempo, de manera bien planificada y, de hecho, en alianza con [JNIM]", dijo a la BBC Mohamed Elmaouloud Ramadane, portavoz del FLA. "Es difícil encontrar una solución sin su participación, y hubo coordinación".

El ejército de Malí dijo que estaba luchando contra lo que describió como "grupos terroristas", que habían sido "derrotados" con "varios cientos" de muertos. La BBC no ha podido verificar esta afirmación de forma independiente, y hay indicios de que los combates continúan en algunas áreas, así que tómate esa vuelta de la victoria con un grano de arena.

"Estamos en Kidal y no ha caído por completo", dijo Ramadane. "Todavía hay elementos del ejército maliense y mercenarios rusos allí. Todas las puertas de Gao han caído, pero los campamentos del ejército no".

En Bamako, se han establecido puestos de control en las carreteras que llevan al aeropuerto y se están registrando vehículos, según informes. Se ha impuesto un toque de queda de 21:00 a 06:00 hora local durante las próximas tres noches, porque nada dice "tenemos el control" como decirle a todos que se queden en casa.

Ulf Laessing, jefe del programa Sahel de la Fundación Konrad Adenauer en Malí, dijo a la BBC que el incidente parecía ser el "mayor ataque yihadista coordinado contra Malí en años". Mahmoud Ali Youssouf, presidente de la Comisión de la Unión Africana, dijo que seguía la situación con "profunda preocupación", y agregó en un comunicado en X que "condena enérgicamente estos actos que corren el riesgo de exponer a las poblaciones civiles a daños significativos". La oficina de África del Departamento de Estado de EE. UU. también condenó enérgicamente los ataques.

Malí está actualmente gobernado por una junta militar liderada por el general Assimi Goïta, quien tomó el poder por primera vez en un golpe de estado en 2020, prometiendo restaurar la seguridad y hacer retroceder a los grupos armados. La junta tenía apoyo popular cuando tomó el poder, prometiendo abordar la crisis de seguridad de larga duración provocada por la rebelión tuareg en el norte, que luego fue secuestrada por militantes islamistas. Los cascos azules de la ONU y las fuerzas francesas desplegadas para hacer frente a la creciente insurgencia se fueron después de que la junta tomara el control, y el gobierno militar contrató mercenarios rusos para ayudar a abordar la inseguridad. Sin embargo, la insurgencia yihadista ha continuado y grandes partes del norte y este del país permanecen fuera del control del gobierno, demostrando que contratar mercenarios no siempre es la bala de plata que se cree.