Electricitatea alimentează lumea, iar electricienii sunt cei care o duc acolo unde trebuie – inclusiv pe Lună și Marte. La NASA, electricienii țin luminile aprinse și curentul în funcțiune pentru lansări de rachete, cercetări științifice și tot ce ține de acestea. Ei sprijină inginerii și oamenii de știință în construirea și testarea navelor spațiale, aeronavelor, sateliților, telescoapelor și a echipamentelor care fac posibil zborul uman în spațiu. Tehnicienii electricieni, între timp, se concentrează pe construirea, modificarea sau testarea dispozitivelor electronice. Ei pot construi și cabla sisteme de control, pot conecta senzori minusculi la plăci de circuit sau pot scrie software pentru a face dispozitivele să funcționeze în moduri specifice. De asemenea, testează instrumente în condiții care imită spațiul – temperaturi extreme, vibrații intense și chiar vid – pentru a se asigura că supraviețuiesc și performează în timpul misiunilor. Deoarece hardware-ul spațial este destinat orbitei terestre joase, Lunii sau lui Marte, fiecare detaliu trebuie să fie perfect.

Pentru cei care vor să înceapă, există multe căi: colegiile comunitare, școlile profesionale și institutele tehnice oferă diplome de asociat în tehnologie electrică de doi ani; sindicatele și programele de ucenicie oferă experiență practică; iar toate ramurile militare americane oferă instruire în electronică care poate fi transferată în credite universitare sau certificări civile. În liceu, elevii pot urma cursuri de matematică, știință și educație tehnică și pot începe să învețe concepte electrice de bază, cum ar fi circuitele și siguranța. Munca cu jumătate de normă sau umbrirea electricienilor poate oferi, de asemenea, experiență utilă.

Abilitățile tehnice includ înțelegerea modului în care funcționează electricitatea, menținerea siguranței și citirea schemelor și diagramelor de cablare. Unele locuri de muncă necesită abilități practice speciale, cum ar fi lipirea componentelor minuscule sau asamblarea cablurilor. A fi curios, deschis la minte și un bun comunicator contează, de asemenea – a pune întrebări, a împărtăși idei și a accepta feedback sunt esențiale. După cum spune Christopher Johnson, tehnician inginer electric aerospațial la Centrul Spațial Kennedy al NASA: „Ca tehnician aerospațial, ai oportunitatea de a face o mare diferență. Poți avea un impact cu adevărat mare.” Levi James, ucenic electrician la Centrul de Cercetare Glenn al NASA, adaugă: „Ce aș fi vrut să știu în liceu este câte oportunități există pentru electricieni. Nu mi-am dat seama cât de mare era scara. Totul are nevoie de electricitate, iar cerul este limita pentru ceea ce poți face cu ea.” Iar David McClaeb, tehnician electronic la Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA, rezumă: „Este atât de satisfăcător când cineva vine și spune: ‘Hei, vrem să construim asta, dar pare foarte dificil’, iar noi spunem: ‘Da, pare dificil, dar putem s-o facem’ – și o construim și apoi o predăm, și apoi trecem la următoarea. Este o provocare și vă spun, este atât de distractiv.”