Elektriciteit drijft de wereld aan, en elektriciens zijn degenen die het krijgen waar het moet zijn - inclusief naar plaatsen zoals de maan en Mars. Bij NASA houden elektriciens de lichten aan en de stroom stromend voor raketlanceringen, wetenschappelijk onderzoek en alles daartussenin. Ze ondersteunen ingenieurs en wetenschappers bij het bouwen en testen van ruimtevaartuigen, vliegtuigen, satellieten, telescopen en de apparatuur die menselijke ruimtevaart mogelijk maakt. Elektrotechnici richten zich ondertussen op het bouwen, aanpassen of testen van elektronische apparaten. Ze kunnen besturingssystemen bouwen en bedraden, kleine sensoren op printplaten aansluiten, of software schrijven om apparaten op specifieke manieren te laten werken. Ze testen ook instrumenten in omstandigheden die de ruimte nabootsen - extreme temperaturen, intense trillingen en zelfs een vacuüm - om er zeker van te zijn dat ze overleven en presteren tijdens missies. Omdat ruimtehardware naar een lage baan om de aarde, de maan of Mars gaat, moet elk detail perfect zijn.

Voor wie wil beginnen, zijn er vele wegen: community colleges, vakhogescholen en technische instituten bieden tweejarige associate degrees in elektrotechnologie; vakbonden en leerlingprogramma's bieden praktijkervaring; en alle takken van de Amerikaanse krijgsmacht bieden elektronica-opleidingen die kunnen worden omgezet in studiepunten of civiele certificeringen. Op de middelbare school kunnen leerlingen vakken volgen in wiskunde, natuurwetenschappen en technische vorming, en beginnen met het leren van basisconcepten van elektriciteit zoals schakelingen en veiligheid. Deeltijdwerk of meelopen met elektriciens kan ook nuttige ervaring opleveren.

Technische vaardigheden omvatten begrijpen hoe elektriciteit werkt, veilig blijven en schema's en bedradingsschema's lezen. Sommige banen vereisen speciale handvaardigheden zoals het solderen van kleine componenten of het assembleren van kabels. Nieuwsgierig, onbevooroordeeld en een goede communicator zijn is ook belangrijk - vragen stellen, ideeën delen en feedback accepteren zijn essentieel. Zoals Christopher Johnson, een lucht- en ruimtevaartelektrotechnisch ingenieur bij NASA's Kennedy Space Center, het zegt: 'Als luchtvaarttechnicus heb je de kans om een groot verschil te maken. Je kunt een echt grote impact hebben.' Levi James, een elektricien in opleiding bij NASA's Glenn Research Center, voegt toe: 'Wat ik wou dat ik op de middelbare school wist, is hoeveel kansen er zijn voor elektriciens. Ik besefte niet hoe groot de schaal eigenlijk was. Alles heeft elektriciteit nodig, en de hemel is de limiet voor wat je ermee kunt doen.' En David McClaeb, een elektronisch technicus bij NASA's Goddard Space Flight Center, vat het samen: 'Het is zo bevredigend als iemand binnenkomt en zegt: “Hé, we willen dit bouwen, maar het ziet er echt moeilijk uit,” en wij zeggen: “Ja, het ziet er moeilijk uit, maar we kunnen het” - en we bouwen het en dan geven we het aan hen, en dan gaan we naar het volgende. Het is een uitdaging, en ik zeg je, het is gewoon zo leuk.'