Un Learjet 60 privat, aflat în drum de la Aeroportul Internațional Austin-Bergstrom din Texas către Aeroportul North Eleuthera din Bahamas, duminică s-a prăbușit brusc din cer în timpul unei furtuni puternice, ucigând toate cele nouă persoane aflate la bord. Accidentul a avut loc la ora locală 12:51, lângă un parc de case mobile din Greenacres, comitatul Palm Beach, explodând la impact și lăsând un crater uriaș și resturi împrăștiate în jurul locului.

Victimele au fost identificate de membrii familiei luni. Nathalia Filgueiras, în vârstă de 20 de ani, era copilot, potrivit mamei sale, Camila Corteleti. Filgueiras lucra pentru Upper Jets, o firmă de charter privată cu sediul în Fort Lauderdale, Florida, care deținea aeronava. Era pasionată de zbor încă din copilărie, obținându-și licența de pilot privat la 17 ani și absolvind liceul în Boca Raton în 2024. „Iubea libertatea. Era complet diferit să vezi lumea de sus”, a declarat Corteleti pentru New York Times.

Pilotul comandant a fost identificat ca Jeff Gregory, 55 de ani, un aviator experimentat din Pennsylvania. Pasagerii includeau Adam Robinson, 45 de ani, un antreprenor tehnologic din Texas; soția sa Helen Sharp, 40 de ani; copiii lor Emma, patru ani, și Charlie, doi ani; prieteni apropiați ai familiei, Rachael Reed și Charmi Fehr; și Anita Maria Apellido Cetina, bona copiilor. O declarație a familiei i-a descris pe Adam și Helen ca părinți devotați, iar pe prieteni ca plini de bucurie și aventură.

Într-o conferință de presă luni, Tom Chapman, șeful echipei National Transportation Safety Board (NTSB) din West Palm Beach, a declarat că condițiile din sudul Floridei duminică au fost „destul de nebunești” și că vremea va fi „un punct central” al investigației. „Ceea ce trebuie să determinăm este cum erau condițiile meteorologice la altitudine”, a spus el. Înregistrările audio ale controlului traficului aerian au surprins echipajul raportând gheață ușoară și clară la 35.000 de picioare, o temperatură exterioară de -47°C (-53°F) și turbulențe moderate înainte de a solicita urcarea la 37.000 de picioare. Mai puțin de 30 de secunde mai târziu, un apel de mayday anunța o condiție de supraviteză și o coborâre de peste 20.000 de picioare pe minut. Înregistrarea s-a încheiat cu cuvintele înfiorătoare: „La naiba, nu mai avem timp.”

Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a numit-o „un accident aviatic cataclismic… care arăta ca o rachetă coborând.” Nu s-au raportat decese la sol, deși un ocupant al unei mașini din apropiere a suferit o rană minoră la picior. Accidentul a avut loc în timpul unei vremi severe care a închis temporar Aeroportul Internațional Miami. Chapman a spus că recuperarea resturilor va fi „o provocare reală” având în vedere viteza de impact și că aeronava se dezintegra înainte de impact. Dieceza Catolică din Palm Beach a dedicat o slujbă de Ziua Tuturor Sufletelor celor nouă victime.