Un Learjet 60 privato in volo dall'Aeroporto Internazionale Austin-Bergstrom in Texas verso l'Aeroporto di North Eleuthera alle Bahamas è improvvisamente precipitato dal cielo domenica durante un forte temporale, uccidendo tutte le nove persone a bordo. L'incidente è avvenuto alle 12:51 ora locale vicino a un parco di case mobili a Greenacres, nella contea di Palm Beach, esplodendo all'impatto e lasciando un cratere gigantesco e detriti sparsi intorno al sito.

Le vittime sono state identificate dai familiari lunedì. Nathalia Filgueiras, 20 anni, era la copilota, secondo sua madre, Camila Corteleti. Filgueiras lavorava per Upper Jets, una compagnia di charter privata con sede a Fort Lauderdale, in Florida, proprietaria dell'aeromobile. Era appassionata di volo fin dall'infanzia, aveva ottenuto la licenza di pilota privato a 17 anni e si era diplomata al liceo a Boca Raton nel 2024. "Amava la libertà. Era completamente diverso vedere il mondo dall'alto", ha detto Corteleti al New York Times.

Il pilota responsabile è stato identificato come Jeff Gregory, 55 anni, un aviatore esperto della Pennsylvania. I passeggeri includevano Adam Robinson, 45 anni, imprenditore tecnologico con base in Texas; sua moglie Helen Sharp, 40 anni; i loro figli Emma, quattro anni, e Charlie, due anni; i cari amici di famiglia Rachael Reed e Charmi Fehr; e Anita Maria Apellido Cetina, la tata dei bambini. Una dichiarazione della famiglia ha descritto Adam e Helen come genitori devoti, e gli amici come pieni di gioia e avventura.

In un briefing di lunedì, Tom Chapman, capo della squadra del National Transportation Safety Board (NTSB) a West Palm Beach, ha detto che le condizioni nel sud della Florida domenica erano "piuttosto folli" e che il meteo sarebbe stato "un focus importante" dell'indagine. "Quello che dobbiamo determinare è come erano le condizioni meteorologiche in quota", ha detto. L'audio del controllo del traffico aereo ha catturato l'equipaggio che segnalava ghiaccio leggero e trasparente a 35.000 piedi, una temperatura esterna di -47°C (-53°F) e turbolenza moderata prima di richiedere di salire a 37.000 piedi. Meno di 30 secondi dopo, una chiamata di mayday annunciava una condizione di sovravelocità e una discesa a più di 20.000 piedi al minuto. La registrazione si è conclusa con le parole agghiaccianti: "Porca puttana, non abbiamo più tempo."

Il governatore della Florida Ron DeSantis l'ha definito "un catastrofico incidente aereo... che sembrava un missile che cadeva". Non sono stati segnalati morti a terra, sebbene un occupante di un'auto nelle vicinanze abbia riportato una lieve ferita alla gamba. L'incidente è avvenuto durante un maltempo severo che ha brevemente chiuso l'Aeroporto Internazionale di Miami. Chapman ha detto che recuperare i detriti sarebbe stata "una vera sfida" data la velocità d'impatto, e che l'aeromobile si stava disintegrando prima dell'impatto. La Diocesi Cattolica di Palm Beach ha dedicato una Messa per la Commemorazione dei Defunti alle nove vittime.