Este o realitate regretabilă că nu există niciodată suficient timp pentru a acoperi toate poveștile științifice interesante pe care le întâlnim. Așa că în fiecare lună, evidențiem câteva dintre cele mai bune povești care aproape au scăpat prin crăpături. Lista din iunie include perspective asupra științei fentei foarfecă din fotbal; fizica formei distinctive încolăcite a caca; o buckyball de bor; și cea mai recentă descoperire în provocarea continuă Vezuviu de a descifra sulurile de la Herculaneum.

Cu Cupa Mondială FIFA în plină desfășurare, chiar și gândurile oamenilor de știință se îndreaptă spre fotbal (sau fotbal pentru toți ceilalți din lume). De exemplu, o manevră comună și extrem de eficientă de dribling este „fenta foarfecă”, în care un jucător folosește exteriorul picioarelor pentru a simula că merge într-o direcție și apoi taie în cealaltă. Cercetătorii japonezi au studiat jucători de fotbal de la universități și școli gimnaziale cu diferite niveluri de pricepere pentru a studia dinamica driblingului, concentrându-se pe fenta foarfecă. Mișcările au fost capturate cu camere de mare viteză.

Cercetătorii au analizat mai multe variabile, inclusiv viteza corpului, cinematica articulațiilor, distanța dintre jucători și schimbările de viteză relativă între atacanți și apărători. Ei și-au descris descoperirile într-o lucrare publicată în Japan Journal of Physical Education, Health and Sport Sciences. Cel mai notabil, echipa a descoperit că viteza brută nu este singurul factor în driblingul priceput. Cei mai buni jucători își reglează activ distanța față de apărător, menținând în același timp o viteză mare a corpului, de exemplu. Ei pot genera o accelerare explozivă și rapidă prin coordonarea flexiilor și extensiilor genunchilor. Și au o ridicare minimă a piciorului și o înclinare pronunțată a trunchiului atunci când execută fente, astfel încât acțiunile lor sunt mai rapide și mai înșelătoare.

Potrivit The Guardian, designul mingii FIFA din acest an, Adidas Trionda, pare să le dea portarilor ceva probleme în a citi viteza mingii și a răspunde corespunzător. FIFA a trecut anul trecut la mingea cu patru panouri cu cusături intenționat adânci pentru a crea o stabilitate optimă în zbor și o traiectorie mai previzibilă. Este, de asemenea, proiectată să funcționeze mai bine în condiții umede sau cu umiditate. Deci de ce se chinuie portarii să oprească mingile?

O lucrare publicată luna trecută în jurnalul Fluids ar putea conține răspunsul. Autorii au tras mingea Trionda printr-un tunel de vânt și au analizat aerodinamica. (Este o abordare experimentală comună folosită și pentru a studia aerodinamica baseballului.) Ei au descoperit că mingea călătorea mai repede odată ce atingea o anumită viteză, indiferent de locul unde era lovită. Ei atribuie acest lucru așa-numitei „crize de tracțiune”, adică punctul în care fluxul de aer în jurul mingii trece de la un flux laminar lin la un flux turbulent. Perturbarea rezultată a tracțiunii face ca mingea să se miște mai repede, astfel încât nu încetinește așa cum portarii au fost condiționați să se aștepte. Lovirea mingii pe cusătură reduce tracțiunea, iar efectul este mai puțin probabil să apară la altitudini mai mari.

Provocarea Vezuviu este un proiect în desfășurare care folosește „desfășurarea digitală” și învățarea automată participativă pentru a descifra primele litere din sulurile antice anterior ilizibile găsite într-o vilă romană antică de la Herculaneum. Cele peste 660 de suluri au rămas îngropate sub noroi vulcanic până când au fost excavate în anii 1700 dintr-o singură cameră pe care arheologii cred că a găzduit biblioteca personală de lucru a unui filozof epicurean pe nume Philodemus. Sulurile puternic arse și rulate erau atât de fragile încât mult timp s-a crezut că nu vor putea fi niciodată citite, deoarece chiar și atingerea lor le-ar putea face să se sfărâme.

În 2023, Provocarea Vezuviu a făcut primul premiu pentru descifrarea primelor litere, iar anul următor, proiectul a acordat marele premiu de 700.000 de dolari pentru producerea primului text lizibil. Anul trecut a adus generarea cu succes a primei imagini cu raze X a interiorului unui sul (PHerc. 172) găzduit în Bibliotecile Bodleian de la Universitatea Oxford - o colaborare cu Provocarea Vezuviu. Cerneala sulului are o chimie unică