O navă care a făcut tot posibilul să pară o ambarcațiune complet normală – în timp ce servea în secret ca un seif plutitor de arme de închiriat – a fost, se pare, confiscată de personalul militar iranian în Golful Oman. Firma de management al riscurilor maritime Vanguard a dat vestea, iar Operațiunile Maritime Comerciale ale Regatului Unit (UKMTO) au confirmat că nava se îndreaptă acum „către apele teritoriale iraniene.”

BBC Verify, folosind date de urmărire a navelor de la MarineTraffic, a identificat nava drept Hui Chuan, sub pavilion Honduras, care a transmis ultima dată poziția la 70 km (40 de mile) nord-est de Fujairah, în Emiratele Arabe Unite, miercuri. Operatorii săi au spus Vanguard că funcționa ca un „arsenal plutitor,” depozitând arme pentru firmele de securitate care protejează navele de pirați. Pentru că nimic nu spune „securitate maritimă” ca o navă care este, în esență, un magazin de arme pe apă.

BBC Verify nu poate confirma ce era de fapt la bord sau cine le folosea, dar BBC a relatat anterior că astfel de nave se parchează în Marea Roșie, Golful Aden și Golful Oman, pentru ca gărzile de securitate să poată prelua și preda convenabil arme și muniții. Datele de localizare arată că Hui Chuan a stat în ultima lună pe lângă coastele de nord-est ale Omanului și Emiratelor Arabe Unite, probabil așteptând să fie observată.

Aparenta deturnare vine imediat după o navă sub pavilion indian, Haji Ali, care a fost atacată în largul coastei Omanului miercuri. Potrivit Vanguard, Haji Ali „s-a scufundat, se pare,” după o explozie suspectă cauzată de o „dronă sau rachetă.” Autoritățile indiene au confirmat că toți membrii echipajului sunt în siguranță și au mulțumit autorităților omaneze pentru salvarea lor. Nava, care a plecat din Portul Berbera din Somalia pe 6 mai, se îndrepta spre Sharjah în Emiratele Arabe Unite, transportând animale, când a izbucnit un incendiu, se pare, forțând echipajul să abandoneze nava înainte ca aceasta să se scufunde. Paisprezece membri ai echipajului au fost transferați în Portul Diba de către Garda de Coastă a Omanului.

Ministerul Afacerilor Externe al Indiei a numit atacul „inacceptabil,” ceea ce în limbaj diplomatic înseamnă „nu suntem mulțumiți.”

Între timp, situația din Strâmtoarea Hormuz a fost discutată în cadrul discuțiilor dintre președintele american Donald Trump și președintele chinez Xi Jinping la Beijing. Casa Albă a spus că Xi „a clarificat opoziția Chinei față de militarizarea Strâmtorii,” iar ambele părți au fost de acord că Strâmtoarea trebuie să rămână deschisă pentru liberul flux de energie. Pentru că nimic nu spune „liberul flux de energie” ca un arsenal plutitor confiscat de o țară cu propriile ambiții nucleare.