Een schip dat er alles aan deed om eruit te zien als een volkomen normaal vaartuig - terwijl het in het geheim dienst deed als een drijvende wapenkluis voor verhuur - is naar verluidt in beslag genomen door Iraans militair personeel in de Golf van Oman. De maritieme risicobeheerfirma Vanguard bracht het nieuws naar buiten, en de Britse Maritieme Handelsoperaties (UKMTO) bevestigden dat het schip nu "op weg is naar Iraanse territoriale wateren."

BBC Verify identificeerde het schip met behulp van scheepsvolggegevens van MarineTraffic als de onder Hondurese vlag varende Hui Chuan, die woensdag voor het laatst zijn locatie uitzond op 70 km (40 mijl) ten noordoosten van Fujairah in de VAE. De exploitanten vertelden Vanguard dat het fungeerde als een "drijvend arsenaal", waarbij het wapens opsloeg voor beveiligingsbedrijven die schepen beschermen tegen piraten. Want niets zegt "maritieme veiligheid" als een vaartuig dat in wezen een wapenwinkel op water is.

BBC Verify kan niet bevestigen wat er werkelijk aan boord was of wie het gebruikte, maar de BBC heeft eerder gemeld dat dergelijke schepen zich in de Rode Zee, Golf van Aden en Golf van Oman parkeren, zodat beveiligingsmedewerkers gemakkelijk wapens en munitie kunnen ophalen en afleveren. Locatiegegevens tonen aan dat de Hui Chuan de afgelopen maand heeft rondgehangen voor de noordoostkust van Oman en de VAE, vermoedelijk wachtend tot iemand het zou opmerken.

De schijnbare kaping komt kort na een aanval op een Indiaas schip, de Haji Ali, voor de kust van Oman op woensdag. Volgens Vanguard is de Haji Ali "naar verluidt gezonken" na een vermoedelijke explosie veroorzaakt door een "drone of raket." Indiase autoriteiten bevestigden dat alle bemanningsleden veilig zijn en bedankten de Omaanse autoriteiten voor hun redding. Het schip, dat op 6 mei de haven van Berbera in Somalië verliet, was op weg naar Sharjah in de VAE met een lading vee toen er naar verluidt brand uitbrak, waardoor de bemanning het schip moest verlaten voordat het zonk. Veertien bemanningsleden werden overgebracht naar Diba Port door de Omaanse kustwacht.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de aanval "onaanvaardbaar", wat diplomatiek jargon is voor "we zijn niet blij."

Ondertussen kwam de situatie in de Straat van Hormuz ter sprake tijdens gesprekken tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping in Peking. Het Witte Huis zei dat Xi "duidelijk maakte dat China tegen de militarisering van de Straat is," en beide partijen waren het erover eens dat de Straat open moet blijven voor de vrije stroom van energie. Want niets zegt "vrije stroom van energie" als een drijvend wapenmagazijn dat in beslag wordt genomen door een land met eigen nucleaire ambities.