普通の船に見せかけるのに全力を尽くしていた船——実は海上で貸し出し可能な浮かぶ金庫のようなもの——が、オマーン湾でイラン軍に拿捕された模様だ。海上リスク管理会社バンガードが報じ、英国海上貿易庁（UKMTO）もこの船が「イラン領海に向かっている」と確認した。
BBC Verifyは、マリントラフィックの船舶追跡データを用いて、この船がホンジュラス船籍の「フイ・チュアン」であると特定。同船は水曜日、アラブ首長国連邦（UAE）のフジャイラから北東70キロの地点で最後に位置情報を発信していた。運航会社はバンガードに対し、同船は「浮かぶ武器庫」として機能し、海賊から船舶を守る警備会社向けに武器を保管していたと説明した。海上の安全を守るはずの船が、水の上の銃屋とは、まさに皮肉な話だ。
BBC Verifyは、実際に何が積まれていたか、誰が使っていたかは確認できていないが、BBCは以前、こうした船が紅海、アデン湾、オマーン湾に停泊し、警備員が便利に武器や弾薬を積み下ろしできるようにしていると報じている。位置データによると、フイ・チュアンは先月、オマーンとUAEの北東沖をうろついており、誰かに気づかれるのを待っていたようだ。
この拿捕事件は、水曜日にオマーン沖で攻撃を受けたインド船籍の「ハジ・アリ」の直後に発生した。バンガードによると、ハジ・アリは「ドローンかミサイル」による爆発が疑われ、「沈没した模様」だ。インド当局は全乗組員の安全を確認し、オマーン当局の救助に感謝した。同船は5月6日にソマリアのベルベラ港を出発し、UAEのシャルジャに向かう途中で家畜を運搬中、火災が発生し、乗組員は沈没前に退船した。14人の乗組員はオマーン沿岸警備隊によってディバ港に移送された。
インド外務省はこの攻撃を「容認できない」と非難した。これは外交用語で「我々は満足していない」という意味だ。
一方、ホルムズ海峡の状況は、北京での米中首脳会談でも議題に上った。ホワイトハウスによると、習近平国家主席は「海峡の軍事化に反対する中国の立場を明確にし」、両首脳は海峡がエネルギーの自由な流れのために開かれている必要があることで合意した。浮かぶ武器庫が独自の核野望を持つ国に拿捕されることほど、「エネルギーの自由な流れ」を象徴するものはない。