Un'imbarcazione che si è data un gran daffare per sembrare una nave del tutto normale - mentre serviva segretamente come cassaforte galleggiante per armi a noleggio - è stata presumibilmente sequestrata da militari iraniani nel Golfo di Oman. La società di gestione del rischio marittimo Vanguard ha dato la notizia, e l'UKMTO (UK Maritime Trade Operations) ha confermato che la nave è ora "diretta verso le acque territoriali iraniane."

BBC Verify, utilizzando i dati di tracciamento navale di MarineTraffic, ha identificato l'imbarcazione come la Hui Chuan, battente bandiera honduregna, che ha trasmesso la sua ultima posizione a 70 km (40 miglia) a nord-est di Fujairah negli Emirati Arabi Uniti mercoledì. I suoi operatori hanno detto a Vanguard che fungeva da "armadietto galleggiante", immagazzinando armi per società di sicurezza che proteggono le navi dai pirati. Perché niente dice "sicurezza marittima" come un'imbarcazione che è essenzialmente un negozio di armi sull'acqua.

BBC Verify non può confermare cosa ci fosse effettivamente a bordo o chi lo usasse, ma la BBC ha precedentemente riportato che tali imbarcazioni si parcheggiano nel Mar Rosso, nel Golfo di Aden e nel Golfo di Oman in modo che le guardie di sicurezza possano comodamente ritirare e consegnare armi e munizioni. I dati di localizzazione mostrano che la Hui Chuan ha trascorso l'ultimo mese ad aggirarsi al largo delle coste nord-orientali di Oman e UAE, presumibilmente in attesa che qualcuno se ne accorgesse.

L'apparente dirottamento arriva a ruota di un'imbarcazione con bandiera indiana, la Haji Ali, che è stata attaccata al largo della costa dell'Oman mercoledì. Secondo Vanguard, la Haji Ali "sarebbe affondata" dopo una sospetta esplosione causata da un "drone o missile". Le autorità indiane hanno confermato che tutti i membri dell'equipaggio sono al sicuro e hanno ringraziato le autorità omanite per averli soccorsi. La nave, partita dal porto di Berbera in Somalia il 6 maggio, era diretta a Sharjah negli UAE con un carico di bestiame quando sarebbe scoppiato un incendio, costringendo l'equipaggio ad abbandonare la nave prima che affondasse. Quattordici membri dell'equipaggio sono stati trasferiti al porto di Diba dalla Guardia Costiera dell'Oman.

Il Ministero degli Affari Esteri indiano ha definito l'attacco "inaccettabile", che in gergo diplomatico significa "non siamo contenti".

Nel frattempo, la situazione nello Stretto di Hormuz è emersa durante i colloqui tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping a Pechino. La Casa Bianca ha detto che Xi "ha chiarito l'opposizione della Cina alla militarizzazione dello Stretto", ed entrambe le parti hanno concordato che lo Stretto deve rimanere aperto per il libero flusso di energia. Perché niente dice "libero flusso di energia" come un armadietto galleggiante per armi sequestrato da un paese con le proprie ambizioni nucleari.