Pe măsură ce școlarii austrieci s-au întors la cursuri săptămâna aceasta, au fost întâmpinați nu doar de caiete noi și profesori severi, ci și de o lege nou-nouță cu un simț foarte specific al poliționării modei: fetelor sub 14 ani le este acum interzis oficial să poarte basmale în orice școală publică sau privată din țară.

Legea, care vizează acoperirile de cap „musulmane tradiționale”, precum hijab-ul și burka, a fost susținută de ministrul Integrării, Claudia Bauer, din Partidul Popular conservator (ÖVP). Bauer a descris basmaua ca fiind „un semn de opresiune și un mijloc de control asupra fetelor încă din copilăria timpurie”, ceea ce este cu siguranță o modalitate de a descrie o bucată de pânză. Criticii, însă, o văd ca pe o modalitate deloc subtilă de a stârni sentimente anti-musulmane și posibil de a încălca constituția – un detaliu minor, probabil.

Interdicția a fost gătită de coaliția condusă de conservatori, formată din ÖVP, Social Democrații (SPÖ) și liberalii de la Neos, care insistă că este un „angajament clar față de egalitatea de gen” menit să protejeze fetele tinere. Pentru că nimic nu spune „empowerment” ca să-i spui unei fetițe de 6 ani ce nu are voie să poarte la școală.

Carla Amina Baghajati, de la Comunitatea Islamică oficială din Austria (IGGÖ), a declarat pentru BBC că organizația „se opune ferm interdicției”, argumentând că aceasta „restricționează nejustificat dreptul fundamental la libertatea religioasă și afectează în mod disproporționat fetele musulmane”. Ea a adăugat că, mai degrabă decât să protejeze copiii, legea „semnalează o practică religioasă specifică și riscă să excludă chiar copiii pe care pretinde că îi sprijină”. IGGÖ s-a angajat să sprijine provocările legale din partea familiilor care consideră că drepturile lor sunt călcate în picioare, aducând potențial cazuri în fața Curții Constituționale – o curte care, într-o întorsătură șocantă, a respins anterior o interdicție similară asupra basmalelor în școlile primare în 2020, pentru încălcarea neutralității religioase a Austriei. Dar cine să bage în seamă precedentul?

Profesorii sunt acum însărcinați să aplice interdicția, identificând elevele care poartă basmale și angajându-se într-o serie de discuții cu ele și cu tutorii lor. Dacă încălcările persistă, intervin serviciile de protecție a copilului, iar tutorii ar putea primi amenzi de până la 800 de euro (685 de lire sterline). Pentru că nimic nu construiește încredere precum amenințarea cu amendarea părinților pentru ținuta copilului lor.

În mod surprinzător, profesorii sunt încântați de noul lor rol de polițiști ai modei. Sigi Maurer, de la Partidul Verde, a acuzat ministrul Educației, Christoph Wiederkehr (Neos), că „creează conflicte noi și le transferă profesorilor”, care sunt „deja sub o presiune enormă”. Ea a sugerat că Wiederkehr vrea să „le impună rolul de polițiști”, ceea ce probabil nu este în fișa postului.

Între timp, Partidul Libertății (FPÖ), de extremă dreapta, consideră că interdicția este mult prea blândă. Ei pledează pentru o interdicție completă a basmalelor și a acoperirilor faciale, atât pentru elevi, cât și pentru profesori. Ricarda Berger a declarat că „nu există loc pentru islamul politic în Austria, și cu siguranță nu în școlile noastre”, în timp ce cancelarul Christian Stocker (ÖVP) a cerut o interdicție constituțională a islamului politic, declarând pentru ORF că nu „vrea să trăiască într-un stat islamic”. Subtilitate.

Austria se alătură unui club european al interzicerii basmalei, deși cu propria sa particularitate. Franța a interzis toate simbolurile religioase vizibile în școli de peste două decenii, dar legea Austriei vizează în mod unic acoperirile de cap ale femeilor musulmane. Și, ca și Franța, Belgia și Danemarca, Austria interzice deja vălurile integrale (niqab sau burka) în public.

Baghajati a deplâns o „tendință îngrijorătoare” în Europa „în care provocările sociale complexe sunt reduse la măsuri simbolice care vizează grupurile minoritare”. Astfel de abordări, a spus ea, „pot genera atenție politică, dar rareori rezolvă problemele de bază”. Dar hei, cine are nevoie de soluții când poți avea un titlu bun?