Un incendiu la o secție de maternitate din capitala Pakistanului a ucis 14 sugari, iar martorii susțin că ușile blocate și intervenția întârziată au transformat o tragedie într-o catastrofă evitabilă. Incendiul a izbucnit chiar înainte de zori, miercuri, la Institutul Pakistanez de Științe Medicale (PIMS) din Islamabad, unul dintre cele mai mari spitale de stat din țară.

Hivsa Walid, care își vizita cumnata, a descris haosul: „Nu ne-am gândit nici măcar la bunurile noastre. Am apucat copilul și am coborât în grabă.” Incendiul a pornit de la un aparat de aer condiționat de la etajul al treilea, iar doar unul dintre cei 15 bebeluși prezenți a supraviețuit. Khurram Mehmood, în vârstă de 40 de ani, a declarat pentru AFP: „Mi-am pierdut fiica. Avea doar trei zile.”

Jaweria, mama unei alte victime, a susținut că ușa secției era blocată: „Timp de două ore am plâns și am urlat. Poliția a ajuns după patru ore și a spus că sunt acolo să investigheze. De ce au lăsat medicii copiii acolo? La naiba cu voi, echipă de salvare și poliție. Bebelușii au ars de vii acolo, dar nimeni nu i-a putut salva.”

Directorul executiv al spitalului, Rana Imran Sikander, a negat că ușa era blocată, spunând că era păzită pentru a preveni furtul de bebeluși – o problemă care a afectat spitalele guvernamentale înainte. Dar martorii au descris o scenă diferită: fără extinctoare, fără ieșiri adecvate, iar personalul părea absent. Un tată a declarat pentru Reuters că clădirea „nu avea securitate la incendii, nici ieșiri adecvate”, iar alte uși erau ținute blocate pentru a limita vizitele. Un alt martor a spus că echipele de salvare au ajuns după aproape două ore, în timp ce comisarul șef din Islamabad, Sohail Ashraf, a insistat că au răspuns „imediat”.

PIMS are 156 de paturi în unitatea de sănătate maternă și infantilă, fiind o facilitate majoră. Pakistanul are un istoric sumbru de incendii mortale, cu legi slabe de siguranță și aplicare laxă, adesea de vină – așa cum s-a văzut într-un incendiu de mall din Karachi în ianuarie, unde ieșirile blocate au fost citate ca factor. Prim-ministrul Shehbaz Sharif și-a exprimat „profundă durere și regret sincer”, a ordonat o anchetă și l-a suspendat pe secretarul federal al sănătății, Aslam Ghauri. „O astfel de situație cu copii este ireparabilă”, a spus biroul său.