पाकिस्तान की राजधानी में एक प्रसूति वार्ड में आग लगने से 14 शिशुओं की मौत हो गई, और गवाहों का कहना है कि बंद दरवाजों और धीमी बचाव कार्रवाई ने त्रासदी को एक टाली जा सकने वाली आपदा में बदल दिया - क्योंकि जाहिर है, सुरक्षा वैकल्पिक है। यह आग बुधवार को सुबह होते ही इस्लामाबाद के पाकिस्तान इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल साइंसेज (PIMS) में लगी, जो देश के सबसे बड़े सरकारी अस्पतालों में से एक है।

हिवसा वालिद, जो अपनी भाभी से मिलने आई थीं, ने अफरा-तफरी का वर्णन किया: "हमने अपने सामान के बारे में सोचा तक नहीं। हमने बस बच्चे को उठाया और नीचे भागे।" आग तीसरी मंजिल पर एक एयर कंडीशनिंग यूनिट में लगी, और वहां मौजूद 15 शिशुओं में से केवल एक बच गया। 40 वर्षीय खुर्रम महमूद ने AFP को बताया, "मैंने अपनी बेटी खो दी। वह केवल तीन दिन की थी।"

एक अन्य पीड़ित की मां जावेरिया ने आरोप लगाया कि वार्ड का दरवाजा बंद था: "दो घंटे तक मैं रोती और चीखती रही। पुलिस चार घंटे बाद आई और कहा कि वे जांच के लिए आए हैं। डॉक्टरों ने बच्चों को वहां क्यों छोड़ दिया? तुम सब नरक में जाओ, बचाव दल और पुलिस। बच्चे वहां जलकर मर गए, लेकिन कोई उन्हें नहीं बचा सका।"

अस्पताल के कार्यकारी निदेशक राणा इमरान सिकंदर ने दरवाजा बंद होने से इनकार किया, कहा कि यह बच्चों की चोरी रोकने के लिए तैनात था - एक समस्या जो सरकारी अस्पतालों में पहले भी रही है। लेकिन गवाहों ने एक अलग दृश्य का वर्णन किया: कोई आग बुझाने का यंत्र नहीं, कोई उचित निकास नहीं, और स्टाफ अनुपस्थित लग रहा था। एक पिता ने रॉयटर्स को बताया कि इमारत में "कोई आग सुरक्षा नहीं, कोई उचित निकास नहीं" था, और अन्य दरवाजे आगंतुकों को सीमित करने के लिए बंद रखे गए थे। एक अन्य गवाह ने कहा कि बचाव दल लगभग दो घंटे बाद पहुंचा, जबकि इस्लामाबाद के मुख्य आयुक्त सोहेल अशरफ ने जोर देकर कहा कि उन्होंने "तुरंत" प्रतिक्रिया दी।

PIMS में मातृ एवं शिशु स्वास्थ्य इकाई में 156 बिस्तर हैं, जो इसे एक प्रमुख सुविधा बनाता है। पाकिस्तान में घातक आग का एक भयावह इतिहास रहा है, जिसमें खराब सुरक्षा कानून और ढीला प्रवर्तन अक्सर जिम्मेदार होते हैं - जैसा कि जनवरी में कराची मॉल की आग में देखा गया था, जहां बंद निकास को एक कारक बताया गया था। प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने "गहरा दुख और हार्दिक खेद" व्यक्त किया, जांच का आदेश दिया, और संघीय स्वास्थ्य सचिव असलम गौरी को निलंबित कर दिया। उनके कार्यालय ने कहा, "बच्चों के साथ ऐसी स्थिति अपूरणीय है।"