Franța și-a sfătuit cetățenii să părăsească Mali „cât mai curând posibil”, după un weekend de atacuri coordonate ale rebelilor separatiști și militanților islamiști, care au făcut situația „extrem de volatilă” a țării și mai volatilă.

Miercuri, Ministerul francez de Externe și-a actualizat sfaturile de călătorie, avertizând cetățenii să nu călătorească deloc în această națiune vest-africană. Sâmbătă, au fost raportate explozii și focuri de armă susținute în toată țara, inclusiv în capitala Bamako. În Kati, liderul apărării, Sadio Camara, a fost ucis într-un aparent atac sinucigaș cu bombă al militanților, în timp ce în nord, forțele separatiste au preluat controlul orașului Kidal.

Liderul militar al Mali, generalul Assimi Goïta, a declarat că situația de securitate este sub control. Vorbind public pentru prima dată marți seara, el a susținut că armata a dat o „lovitură violentă” atacatorilor și a semnalat că operațiunile sunt în desfășurare – ceea ce este genul de declarație care de obicei înseamnă că lucrurile nu sunt deloc sub control.

Mohamed Elmaouloud Ramadane, purtătorul de cuvânt al Frontului de Eliberare Azawad (FLA), separatist etnic tuareg, a jurat pentru AFP că „regimul va cădea, mai devreme sau mai târziu”. Vorbind în timpul unei vizite la Paris, el a spus că rebelii intenționează să preia controlul asupra mai multor alte orașe din nord – Gao, Timbuktu și Menaka – după succesul lor în Kidal. El a cerut, de asemenea, retragerea forțelor rusești, care au ajutat guvernul militar împotriva grupurilor rebele, din „tot Mali”, după ce acestea au acceptat să se retragă din Kidal luni. El a declarat pentru BBC că se află la Paris pentru o „chestiune privată” și a negat rapoartele despre discuții cu oficialii francezi ai apărării.

Ministerul francez de Externe a sfătuit cetățenii să „facă aranjamente pentru a părăsi Mali temporar cât mai curând posibil, cu zborurile comerciale care sunt încă disponibile”. Până la plecare, aceștia ar trebui să stea acasă, să limiteze mișcările și să urmeze instrucțiunile autorităților locale – și să țină rudele informate. „Călătoriile în Mali sunt încă puternic descurajate, indiferent de motiv”, a adăugat ministerul.

Regatul Unit a sfătuit, de asemenea, „împotriva oricăror călătorii în Mali din cauza condițiilor de securitate imprevizibile” și a cerut cetățenilor săi să plece. Ghidurile sale de călătorie, în vigoare de weekend, le-au spus cetățenilor britanici să „plece imediat cu zborul comercial dacă considerați că este sigur să faceți acest lucru”. De asemenea, au avertizat împotriva călătoriilor pe uscat în țările vecine, considerându-l „prea periculos” din cauza „atacurilor teroriste de-a lungul autostrăzilor naționale”. Oficiul de Externe a adăugat: „Dacă alegeți să rămâneți în Mali, o faceți pe propriul risc. Ar trebui să aveți un plan personal de urgență care să nu se bazeze pe guvernul britanic.”

Aeroportul Internațional Bamako este în prezent deschis, dar călătorii au fost avertizați să verifice eventualele întârzieri sau anulări. Ambasada SUA în Mali a declarat că continuă să „monitorizeze îndeaproape” situația și le-a spus cetățenilor să „stea la adăpost, să rămână vigilenți... și să evite zonele în care pot fi în desfășurare operațiuni de securitate”.

Sâmbătă, au fost raportate lupte în Bamako, Kati (sediul unei baze militare majore), Gao, Kidal și orașele centrale Sévaré și Mopti. Ciocnirile au continuat aparent și duminică în Kidal și Kati. Asaltul FLA s-a concentrat asupra zonelor din nord revendicate ca părți ale patriei tuarege, în timp ce grupul jihadist Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) a efectuat atacuri simultane asupra mai multor locații din întreaga țară.

Mali este condus în prezent de o juntă militară condusă de Goïta, care a preluat pentru prima dată puterea printr-o lovitură de stat în 2020, promițând să restabilească securitatea și să respingă grupurile armate. Junta a avut sprijin popular când a preluat puterea, promițând să se ocupe de criza de securitate de lungă durată provocată de rebeliunea tuaregă din nord – care a fost apoi deturnată de militanții islamiști. Forțele de menținere a păcii ale ONU și forțele franceze desfășurate pentru a face față insurecției în creștere au plecat după preluarea puterii de către juntă, iar guvernul militar a angajat mercenari ruși pentru a ajuta la combaterea insecurității. Cu toate acestea, insurecția jihadistă a continuat, iar părți mari din nord și