La France a conseillé à ses citoyens de quitter le Mali « dès que possible », après un week-end d'attaques coordonnées de combattants séparatistes et de militants islamistes qui ont rendu la situation « extrêmement volatile » du pays encore plus volatile.

Mercredi, le ministère français des Affaires étrangères a mis à jour ses conseils aux voyageurs, avertissant les citoyens de ne pas se rendre du tout dans cette nation ouest-africaine. Des explosions et des tirs soutenus ont été signalés dans tout le pays, y compris dans la capitale, Bamako, samedi. À Kati, le chef de la défense Sadio Camara a été tué dans un apparent attentat suicide perpétré par des militants, tandis que dans le nord, les forces séparatistes ont pris le contrôle de la ville de Kidal.

Le chef militaire du Mali, le général Assimi Goïta, a déclaré que la situation sécuritaire était sous contrôle. S'exprimant publiquement pour la première fois mardi soir, il a affirmé que l'armée avait porté un « coup violent » aux assaillants et a signalé que les opérations se poursuivaient - ce qui est le genre de déclaration qui signifie généralement que les choses ne sont pas du tout sous contrôle.

Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole du Front de libération de l'Azawad (FLA), séparatiste touareg, a promis à l'AFP que « le régime tombera, tôt ou tard ». S'exprimant lors d'une visite à Paris, il a déclaré que les rebelles avaient l'intention de prendre le contrôle de plusieurs autres villes du nord - Gao, Tombouctou et Ménaka - après leur succès à Kidal. Il a également appelé les forces russes, qui aident le gouvernement militaire contre les groupes rebelles, à se retirer de « tout le Mali » après avoir accepté de quitter Kidal lundi. Il a déclaré à la BBC qu'il était à Paris pour une « affaire privée » et a démenti les informations faisant état de pourparlers avec des responsables français de la défense.

Le ministère français des Affaires étrangères a conseillé aux citoyens de « prendre des dispositions pour quitter le Mali temporairement dès que possible sur les vols commerciaux encore disponibles ». En attendant le départ, ils doivent rester chez eux, limiter leurs déplacements et suivre les instructions des autorités locales - et tenir les proches informés. « Les voyages au Mali sont toujours fortement déconseillés, quelle qu'en soit la raison », a ajouté le ministère.

Le Royaume-Uni a également déconseillé « tout voyage au Mali en raison des conditions de sécurité imprévisibles » et a demandé à ses citoyens de partir. Ses directives de voyage, en vigueur depuis le week-end, ont demandé aux citoyens britanniques de « partir immédiatement par vol commercial si vous jugez qu'il est sûr de le faire ». Ils ont également mis en garde contre les voyages par voie terrestre vers les pays voisins, les jugeant « trop dangereux » en raison des « attaques terroristes le long des autoroutes nationales ». Le ministère des Affaires étrangères a ajouté : « Si vous choisissez de rester au Mali, vous le faites à vos propres risques. Vous devez avoir un plan d'urgence personnel qui ne repose pas sur le gouvernement britannique. »

L'aéroport international de Bamako est actuellement ouvert, mais les voyageurs ont été avertis de vérifier les retards ou annulations. L'ambassade des États-Unis au Mali a déclaré qu'elle continuait à « surveiller de près » la situation et a demandé à ses citoyens de « se mettre à l'abri, rester vigilants... et éviter les zones où des opérations de sécurité pourraient être en cours ».

Samedi, des combats ont été signalés à Bamako, Kati (où se trouve une importante base militaire), Gao, Kidal et les villes centrales de Sévaré et Mopti. Les affrontements se seraient poursuivis dimanche à Kidal et Kati. L'assaut du FLA s'est concentré sur les zones du nord revendiquées comme faisant partie d'une patrie touareg, tandis que le groupe djihadiste Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) a mené des attaques simultanées sur plusieurs sites à travers le pays.

Le Mali est actuellement dirigé par une junte militaire dirigée par Goïta, qui a pris le pouvoir pour la première fois lors d'un coup d'État en 2020, promettant de rétablir la sécurité et de repousser les groupes armés. La junte bénéficiait d'un soutien populaire lorsqu'elle a pris le pouvoir, promettant de s'attaquer à la crise de sécurité de longue date provoquée par la rébellion touareg dans le nord - qui a ensuite été détournée par des militants islamistes. Les Casques bleus de l'ONU et les forces françaises déployées pour faire face à l'insurrection croissante sont partis après la prise de pouvoir de la junte, et le gouvernement militaire a engagé des mercenaires russes pour aider à lutter contre l'insécurité. Cependant, l'insurrection djihadiste s'est poursuivie, et de grandes parties du nord et