După un an și jumătate de drame juridice care au făcut podcasturile despre crime reale să-și ude pantalonii de bucurie, Luigi Mangione a făcut în sfârșit ceea ce toată lumea bănuia că va face: a pledat vinovat. Într-o sală de judecată federală din New York, vineri, tânărul de 28 de ani – acuzat că l-a împușcat mortal pe Brian Thompson, CEO-ul UnitedHealthcare, pe o stradă din Manhattan în decembrie 2024 – a apărut într-un costum de închisoare bej, cu cătușe la mâini, dar nu și la picioare, pentru că se pare că marshalii au încredere că nu va fugi.

Sala era plină: presă, susținători ai lui Mangione, curioși și câțiva angajați ai instanței norocoși care au câștigat la loterie pentru a asista la spectacol. Pe primul rând, în spatele procurorilor, stătea familia Thompson, vizibil emoționată, pentru că asta fac familiile când tipul care ți-a ucis persoana dragă mărturisește.

Judecătoarea Margaret Garnett a întârziat puțin (elegant, presupunem), iar avocatul lui Mangione, Karen Friedman Agnifilo, a anunțat: „Domnul Mangione este pregătit să pledeze vinovat în acest moment.” Apoi judecătoarea l-a chestionat cu întrebări pentru a se asigura că nu face asta doar pentru gustări. L-a întrebat despre trecutul lui, despre medicamente; el a răspuns scurt, dar ferm. Când a fost întrebat dacă înțelege că ar putea face închisoare pe viață, a spus „da”, ceea ce este o mare angajare pentru un tip care, se presupune, a folosit o imprimantă 3D pentru a face o armă.

Dar când a venit momentul declarației sale, Mangione a devenit puțin șovăielnic – grăbit, bâlbâit, toate cele. Judecătoarea Garnett i-a sugerat politicos să se apropie de microfon, iar el a continuat până la climax: „L-am împușcat pe domnul Thompson în Manhattan și a murit.”

Iată partea interesantă: în ciuda relatărilor din presă despre o înțelegere de pledoarie, nu a existat nicio înțelegere. Mangione doar și-a schimbat pledoaria de la nevinovat la vinovat, direct. În declarația sa, a explicat că, după ani de dureri de spate și lupte cu industria asigurărilor, a aflat că UnitedHealthcare ținea o conferință în Manhattan în decembrie 2024. A cercetat online, a trimis un e-mail companiei prefăcându-se că este investitor, a primit un răspuns rapid (pentru că, ironic, răspund mai repede investitorilor falși decât pacienților reali) și a printat o armă 3D.

„Domnule Mangione, cum pledați acum?” a întrebat judecătoarea. „Vinovat”, a spus el, apropiindu-se de microfon ca un profesionist. Judecătoarea a acceptat, iar familia Thompson a emis o declarație numind-o un pas important către justiție. Pentru că atunci când ești familia victimei, fiecare pas către închidere este un maraton.

Condamnarea este stabilită pentru 18 decembrie. Maximul pentru cele două acuzații de hărțuire este închisoarea pe viață, dar procurorii au recomandat 24-30 de ani. Judecătoarea Garnett va avea ultimul cuvânt, pentru că judecătorii adoră să aibă ultimul cuvânt. Între timp, Mangione se confruntă încă cu acuzații separate la nivel de stat pentru crimă, cu un proces programat pentru septembrie. Pentru că un singur proces nu era suficientă dramă.