Dopo un anno e mezzo di dramma legale che ha fatto venire i brividi ai podcast true-crime di tutto il mondo, Luigi Mangione ha finalmente fatto ciò che tutti sospettavano: si è dichiarato colpevole. In un'aula federale di New York venerdì, il 28enne - accusato di aver sparato a Brian Thompson, CEO di UnitedHealthcare, uccidendolo per strada a Manhattan nel dicembre 2024 - si è presentato in uniforme carceraria beige, ammanettato ma non con le manette, perché a quanto pare i marescialli si fidano che non scapperà.

La sala era piena: stampa, sostenitori di Mangione, curiosi e pochi fortunati impiegati del tribunale che hanno vinto una lotteria per assistere allo spettacolo. In prima fila, dietro l'accusa, sedeva la famiglia di Thompson, visibilmente commossa, perché è quello che fanno le famiglie quando il tipo che ha ucciso il loro caro confessa.

La giudice Margaret Garnett è arrivata un po' in ritardo (alla moda, supponiamo), e l'avvocato di Mangione, Karen Friedman Agnifilo, ha annunciato: "Il signor Mangione è pronto a dichiararsi colpevole in questo momento". Poi la giudice lo ha interrogato con domande per assicurarsi che non lo facesse solo per gli snack. Gli ha chiesto del suo background, dei suoi farmaci; lui ha risposto in modo secco ma fermo. Quando gli è stato chiesto se capiva di poter affrontare l'ergastolo, ha detto "sì", il che è un grande impegno per un tipo che avrebbe usato una stampante 3D per fare una pistola.

Ma quando è arrivato il momento della sua dichiarazione, Mangione è diventato un po' traballante - di fretta, borbottando, il pacchetto completo. La giudice Garnett gli ha suggerito educatamente di avvicinarsi al microfono, e lui ha proseguito fino al culmine: "Ho sparato al signor Thompson a Manhattan ed è morto".

Ecco il colpo di scena: nonostante i resoconti dei media su un patteggiamento, non c'era alcun accordo. Mangione ha semplicemente cambiato la sua dichiarazione da non colpevole a colpevole, senza mezzi termini. Nella sua dichiarazione, ha spiegato che dopo anni di mal di schiena e battaglie con l'industria assicurativa, ha saputo che UnitedHealthcare teneva una conferenza a Manhattan nel dicembre 2024. Ha fatto ricerche online, ha inviato un'email all'azienda fingendosi un investitore, ha ricevuto una risposta rapida (perché, ironicamente, rispondono più velocemente a investitori finti che a pazienti veri), e ha stampato in 3D una pistola.

"Signor Mangione, come si dichiara ora?" ha chiesto la giudice. "Colpevole", ha detto lui, avvicinandosi al microfono come un professionista. La giudice ha accettato, e la famiglia di Thompson ha rilasciato una dichiarazione definendolo un passo importante verso la giustizia. Perché quando sei la famiglia della vittima, ogni passo verso la chiusura è una maratona.

La sentenza è fissata per il 18 dicembre. Il massimo per le due accuse di stalking è l'ergastolo, ma i pubblici ministeri hanno raccomandato 24-30 anni. La giudice Garnett avrà l'ultima parola, perché i giudici amano avere l'ultima parola. Nel frattempo, Mangione deve ancora affrontare accuse statali separate per l'omicidio, con un processo previsto per settembre. Perché un processo non era abbastanza dramma.