Mann, der CEO erschoss, plädiert schuldig, Gericht applaudiert (still, mit Gefühlen)

Nach eineinhalb Jahren Justizdrama, das True-Crime-Podcasts überall zum Sabbern brachte, hat Luigi Mangione endlich das getan, was alle vermutet hatten: Er plädierte auf schuldig. In einem Bundesgericht in New York am Freitag erschien der 28-Jährige – beschuldigt, UnitedHealthcare-CEO Brian Thompson im Dezember 2024 auf einer Straße in Manhattan erschossen zu haben – in einem beigen Gefängnisoverall, gefesselt, aber nicht in Handschellen, weil die Marshals ihm offenbar zutrauen, nicht abzuhauen.

Der Raum war voll: Presse, Mangione-Unterstützer, Schaulustige und ein paar glückliche Gerichtsangestellte, die eine Lotterie gewonnen hatten, um das Spektakel mitzuerleben. In der ersten Reihe, hinter der Staatsanwaltschaft, saß Thompsons Familie, sichtlich emotional, denn das tun Familien eben, wenn der Typ, der ihren Angehörigen getötet hat, gesteht.

Richterin Margaret Garnett kam etwas zu spät (modisch, nehmen wir an), und Mangiones Anwältin Karen Friedman Agnifilo verkündete: „Mr. Mangione ist bereit, zu diesem Zeitpunkt ein Schuldbekenntnis abzulegen.“ Dann befragte die Richterin ihn, um sicherzugehen, dass er das nicht nur wegen der Snacks tat. Sie fragte nach seinem Hintergrund, seinen Medikamenten; er antwortete knapp, aber bestimmt. Als sie fragte, ob er verstehe, dass ihm lebenslange Haft drohe, sagte er „ja“, was eine große Verpflichtung für einen Typen ist, der angeblich eine Waffe mit einem 3D-Drucker hergestellt hat.

Doch als es an der Zeit für seine Aussage war, wurde Mangione etwas wackelig – hastig, genuschelt, das volle Programm. Richterin Garnett schlug höflich vor, er solle ins Mikrofon sprechen, und er kämpfte sich zum Höhepunkt durch: „Ich habe Mr. Thompson in Manhattan erschossen und er starb.“

Hier ist der Clou: Trotz Medienberichten über einen Deal gab es keinen Deal. Mangione änderte einfach sein Plädoyer von nicht schuldig auf schuldig, ganz direkt. In seiner Aussage erklärte er, dass er nach Jahren von Rückenschmerzen und Kämpfen mit der Versicherungsbranche erfuhr, dass UnitedHealthcare im Dezember 2024 eine Konferenz in Manhattan abhielt. Er recherchierte online, schrieb dem Unternehmen per E-Mail und gab sich als Investor aus, erhielt eine schnelle Antwort (weil sie, ironischerweise, schneller auf falsche Investoren reagieren als auf echte Patienten), und druckte eine Waffe mit dem 3D-Drucker.

„Mr. Mangione, wie plädieren Sie jetzt?“, fragte die Richterin. „Schuldig“, sagte er und beugte sich wie ein Profi ins Mikrofon. Die Richterin akzeptierte, und Thompsons Familie gab eine Erklärung ab, in der sie es als wichtigen Schritt zur Gerechtigkeit bezeichnete. Denn wenn man die Familie des Opfers ist, ist jeder Schritt zur Schließung ein Marathon.

Die Urteilsverkündung ist für den 18. Dezember angesetzt. Das Maximum für die beiden Stalking-Anklagen ist lebenslänglich, aber die Staatsanwaltschaft hat 24 bis 30 Jahre empfohlen. Richterin Garnett hat das letzte Wort, denn Richter lieben es, das letzte Wort zu haben. In der Zwischenzeit sieht sich Mangione weiterhin separaten Anklagen des Bundesstaates wegen Mordes gegenüber, mit einem Prozess im September. Denn ein Prozess war einfach nicht genug Drama.