Într-o dramă de tribunal din Sydney care ar putea întrece serialele de televiziune, o fostă vedetă sportivă a negat vehement că ar fi fabricat acuzațiile de agresiune indecentă împotriva prezentatorului Alan Jones, în ciuda a ceea ce apărarea sugerează că ar fi fost un motiv financiar destul de convenabil.

Reclamantul, identificat doar ca J, s-a aflat miercuri în boxa acuzaților, în timp ce avocata lui Jones, Gabrielle Bashir SC, l-a chestionat de ce a așteptat două decenii pentru a raporta presupusele incidente. Fostul polițist, acum în vârstă de 40 de ani, declarase anterior că Jones l-a atins sexual când era adolescent, în timp ce J primea sprijin financiar din partea prezentatorului.

Mărturia lui J de la începutul săptămânii a conturat imaginea unui binefăcător generos: Jones i-a dăruit un telefon Nokia, o mașină Nissan și o alocație săptămânală care a crescut de la 350 de dolari la 600 de dolari pe parcursul a nouă ani. Dar Bashir a sugerat că acestea nu erau cadouri de la un mentor generos – ci muniție pentru un proces.

„Mărturia dumneavoastră în legătură cu plățile în contul dumneavoastră de la Belford [companie] și creșterea plăților a fost o încercare de a susține că Jones avea un motiv ascuns pentru a vă face plăți?” a întrebat Bashir.

Răspunsul lui J? Un sec „Nu, nu am încercat să susțin asta.”

Interogatoriul a fost inițial ținut sub tăcere din cauza unei ordonanțe de nepublicare, dar judecătorul Glenn Walsh a ridicat-o joi după-amiază, probabil pentru că sala de judecată avea nevoie de mai mult popcorn.

Jones se confruntă cu 22 de acuzații de agresiune indecentă și atingere sexuală, pentru care a pledat nevinovat. Curtea a mai auzit că J a demisionat din poliție după o condamnare pentru agresiune și încălcarea conduitei, pierzându-și venitul de 120.000 de dolari pe an. A trebuit să plătească pensie alimentară, chirie și să se mute cu o rudă – dar a negat că ar avea o problemă cu jocurile de noroc.

Bashir nu s-a sfiit: „O plângere ca aceasta, dacă are succes, este o piatră de temelie pentru proceduri civile. Ii voi spune asta.” Ea a sugerat că J a văzut arestarea lui Jones din noiembrie 2024 ca pe o „oportunitate care îi schimbă viața” de a se reinventa după ce și-a pierdut locul de muncă.

Dar J a insistat că nu este interesat de bani: „Am fost clar în această privință. Nu vreau nimic de la asta. Nu voi accepta [bani]. Nu vreau decât dreptate.”

Bashir a găsit și fisuri în cronologia lui J, observând că inițial a spus poliției că Jones i-a dat un telefon la 14 sau 15 ani, când de fapt avea 18 ani, și a greșit și momentul mașinii. J a recunoscut: „În momentul în care am furnizat detaliile, am crezut că sunt corecte.”

Cât despre creșterile alocației – Bashir a sugerat că erau legate de succesul sportiv al lui J, nu de vreo recompensă sinistră pentru „băiat bun”. J a admis că plățile erau pentru cheltuielile de antrenament și competiție, dar nu a putut spune de ce au crescut.

Jones a negat orice greșeală, susținând că acuzațiile sunt nefondate sau distorsionate. Avocatul său a susținut, de asemenea, că rivalii din mass-media i-au incitat pe presupusele victime, pentru că nimic nu spune credibilitate ca o conspirație media clasică.

Drama continuă, pentru că se pare că singurul lucru mai distractiv decât un proces este un proces cu o doză de scandal celebrități.