In een Sydney-rechtszaal drama dat soapseries zou kunnen evenaren, heeft een voormalige studentensportster vehement ontkend dat hij onzedelijke aanrandingsbeschuldigingen tegen omroepster Alan Jones heeft verzonnen, ondanks wat de verdediging suggereert als een nogal handig financieel motief.

De klager, alleen geïdentificeerd als J, zat woensdag in het beklaagdenbankje terwijl Jones' advocate, Gabrielle Bashir SC, hem ondervroeg over waarom hij twee decennia wachtte om de vermeende incidenten te melden. De voormalige politieagent, nu in de veertig, had eerder getuigd dat Jones hem seksueel aanraakte toen hij een tiener was, terwijl J financiële steun ontving van de omroepster.

J's getuigenis eerder deze week schetste een beeld van een royale weldoener: Jones schonk hem een Nokia-mobiele telefoon, een Nissan-auto en een wekelijkse toelage die in negen jaar tijd opliep van $350 tot $600. Maar Bashir suggereerde dat dit geen geschenken waren van een genereuze mentor - het waren munitie voor een rechtszaak.

"Uw bewijs met betrekking tot betalingen op uw rekening van Belford [bedrijf] en de verhoging van de betalingen is geweest dat u probeerde te beweren dat Jones een bijbedoeling had met het doen van betalingen aan u?" vroeg Bashir.

J's antwoord? Een vlak "Nee, ik probeerde dat niet te beweren."

Het kruisverhoor werd aanvankelijk geheim gehouden vanwege een publicatieverbod, maar rechter Glenn Walsh hief het donderdagmiddag op, waarschijnlijk omdat de rechtszaal meer popcorn nodig had.

Jones wordt geconfronteerd met 22 aanklachten van onzedelijke aanranding en seksuele aanraking, waarop hij niet schuldig heeft gepleit. De rechtbank hoorde ook dat J ontslag nam bij de politie na een veroordeling voor mishandeling en schending van gedrag, waardoor hij zijn inkomen van $120.000 per jaar verloor. Hij moest kinderalimentatie betalen, huur, en bij een familielid intrekken - maar ontkende een gokprobleem te hebben.

Bashir draaide er niet omheen: "Een klacht als deze, als succesvol, is een opstapje naar civiele procedures. Dat zal ik hem voorleggen." Ze suggereerde dat J de arrestatie van Jones in november 2024 zag als een "kans om zijn leven te veranderen" om zichzelf opnieuw uit te vinden nadat hij zijn baan had verloren.

Maar J hield vol dat hij niet uit was op geld: "Ik ben hier duidelijk over geweest. Ik wil hier niets van. Ik zal [geld] niet accepteren. Ik wil niets anders dan rechtvaardigheid."

Bashir prikte ook gaten in de tijdlijn van J, waarbij ze opmerkte dat hij de politie aanvankelijk vertelde dat Jones hem een telefoon gaf op 14- of 15-jarige leeftijd terwijl hij eigenlijk 18 was, en ook de timing van de auto verprutste. J gaf toe: "Op het moment dat ik de details verstrekte, dacht ik dat dat accuraat was."

Wat betreft de verhogingen van de toelage - Bashir suggereerde dat ze gekoppeld waren aan J's atletische succes, niet aan een of andere sinistere "brave jongen"-beloning. J gaf toe dat de betalingen voor trainings- en wedstrijdkosten waren, maar kon niet zeggen waarom ze verhoogd waren.

Jones heeft alle wangedrag ontkend en beweert dat de beschuldigingen ongegrond of verdraaid zijn. Zijn advocate voerde ook aan dat media-rivalen de vermeende slachtoffers aanmoedigden, want niets zegt geloofwaardigheid als een goede ouderwetse mediacomplot.

Het drama gaat door, want blijkbaar is het enige dat vermakelijker is dan een rechtszaak, een rechtszaak met een vleugje beroemdheidsschandaal.