Dans un feuilleton judiciaire à Sydney qui pourrait faire pâlir les soap-opéras, une ancienne star du sport scolaire a farouchement nié avoir inventé des accusations d'agression indécente contre l'animateur Alan Jones, malgré ce que la défense suggère comme un motif financier plutôt commode.

Le plaignant, identifié uniquement comme J, s'est retrouvé sur la sellette mercredi lorsque l'avocate de Jones, Gabrielle Bashir SC, l'a cuisiné sur les raisons pour lesquelles il avait attendu vingt ans pour signaler les incidents présumés. L'ancien policier, aujourd'hui dans la quarantaine, avait précédemment témoigné que Jones l'avait touché sexuellement alors qu'il était adolescent, tout en recevant un soutien financier de l'animateur.

Le témoignage de J plus tôt cette semaine a brossé le portrait d'un bienfaiteur prodigue : Jones lui a offert un téléphone Nokia, une voiture Nissan et une allocation hebdomadaire passée de 350 à 600 dollars sur neuf ans. Mais Bashir a suggéré que ce n'étaient pas des cadeaux d'un mentor généreux, mais des munitions pour un procès.

« Votre témoignage concernant les paiements sur votre compte de la société Belford et l'augmentation de ces paiements visait à affirmer que Jones avait un motif caché pour vous verser de l'argent ? » a demandé Bashir.

La réponse de J ? Un « Non, je n'essayais pas d'affirmer cela ».

Le contre-interrogatoire avait d'abord été tenu secret en raison d'une ordonnance de non-publication, mais le juge Glenn Walsh l'a levée jeudi après-midi, probablement parce que la salle d'audience avait besoin de plus de pop-corn.

Jones fait face à 22 chefs d'accusation d'agression indécente et d'attouchements sexuels, pour lesquels il a plaidé non coupable. Le tribunal a également appris que J avait démissionné de la police après une condamnation pour agression et une faute professionnelle, perdant son revenu de 120 000 dollars par an. Il a dû payer une pension alimentaire, un loyer et emménager chez un parent, mais a nié avoir un problème de jeu.

Bashir n'a pas mâché ses mots : « Une plainte comme celle-ci, si elle aboutit, est un tremplin vers une procédure civile. Je vais le lui soumettre. » Elle a suggéré que J voyait l'arrestation de Jones en novembre 2024 comme une « opportunité de changer de vie » pour se réinventer après avoir perdu son emploi.

Mais J a insisté sur le fait qu'il ne courait pas après l'argent : « J'ai été clair là-dessus. Je ne veux rien de tout cela. Je n'accepterai pas [d'argent]. Je ne veux rien d'autre qu'une justice équitable. »

Bashir a également percé des trous dans la chronologie de J, notant qu'il avait d'abord dit à la police que Jones lui avait donné un téléphone à 14 ou 15 ans alors qu'il en avait en réalité 18, et qu'il avait également hésité sur le moment de la voiture. J a concédé : « Au moment où j'ai fourni les détails, je pensais que c'était exact. »

Quant aux augmentations de l'allocation, Bashir a suggéré qu'elles étaient liées aux succès sportifs de J, et non à une récompense sinistre de « bon garçon ». J a admis que les paiements étaient destinés aux frais d'entraînement et de compétition, mais n'a pas pu expliquer pourquoi ils avaient augmenté.

Jones a nié tout acte répréhensible, qualifiant les allégations d'infondées ou déformées. Son avocate a également fait valoir que des rivaux médiatiques avaient encouragé les victimes présumées, car rien ne vaut une bonne vieille conspiration médiatique pour la crédibilité.

Le feuilleton continue, car apparemment, la seule chose plus divertissante qu'un procès, c'est un procès avec en prime un scandale de célébrité.