सिडनी की अदालत में चल रहे नाटक ने सोप ओपेरा को भी मात दे दी है। पूर्व छात्र खिलाड़ी ने ब्रॉडकास्टर एलन जोन्स के खिलाफ अश्लील हमले के आरोपों को गढ़ने से इनकार किया है, जबकि बचाव पक्ष का कहना है कि उसके पीछे वित्तीय मकसद था।

केवल 'जे' के रूप में पहचाने गए शिकायतकर्ता ने बुधवार को जोन्स के वकील गैब्रिएल बशीर सीनियर काउंसिल द्वारा पूछताछ का सामना किया। पूर्व पुलिस अधिकारी, जो अब 40 के दशक में है, ने पहले गवाही दी थी कि जोन्स ने किशोरावस्था में उसके साथ यौन दुर्व्यवहार किया था, जबकि जे को ब्रॉडकास्टर से वित्तीय सहायता मिल रही थी।

जे की गवाही में एक उदार दाता की तस्वीर पेश की गई: जोन्स ने उसे नोकिया मोबाइल फोन, निसान कार और साप्ताहिक भत्ता दिया जो नौ सालों में 350 डॉलर से बढ़कर 600 डॉलर हो गया। लेकिन बशीर ने सुझाव दिया कि ये उपहार किसी उदार गुरु के नहीं थे, बल्कि मुकदमे के लिए हथियार थे।

"आपकी गवाही में बेलफोर्ड कंपनी से आपके खाते में भुगतान और भुगतान में वृद्धि के बारे में यह बताने की कोशिश की गई है कि जोन्स का आपको भुगतान करने का कोई छिपा मकसद था?" बशीर ने पूछा।

जे का जवाब? सपाट: "नहीं, मैं यह दावा नहीं कर रहा था।"

जिरह शुरू में गैर-प्रकाशन आदेश के कारण गोपनीय रखी गई थी, लेकिन जज ग्लेन वॉल्श ने गुरुवार दोपहर इसे हटा दिया, शायद इसलिए क्योंकि अदालत कक्ष को और पॉपकॉर्न की जरूरत थी।

जोन्स पर अश्लील हमले और यौन उत्पीड़न के 22 आरोप हैं, जिन्हें उन्होंने अस्वीकार किया है। अदालत ने यह भी सुना कि जे ने हमले की सजा और आचरण के उल्लंघन के बाद पुलिस बल से इस्तीफा दे दिया, जिससे उसकी 120,000 डॉलर सालाना आय चली गई। उसे बाल सहायता, किराया देना पड़ा और एक रिश्तेदार के साथ रहने लगा - लेकिन जुए की लत से इनकार किया।

बशीर ने स्पष्ट कहा: "इस तरह की शिकायत, अगर सफल होती है, तो सिविल कार्यवाही की सीढ़ी है। मैं उसके सामने यह रखूंगी।" उन्होंने सुझाव दिया कि जे ने नवंबर 2024 में जोन्स की गिरफ्तारी को नौकरी खोने के बाद खुद को फिर से स्थापित करने का 'जीवन बदलने वाला अवसर' माना।

लेकिन जे ने जोर देकर कहा कि वह पैसे के पीछे नहीं है: "मैं इस पर स्पष्ट रहा हूं। मैं इससे कुछ नहीं चाहता। मैं पैसे स्वीकार नहीं करूंगा। मैं सिर्फ उचित न्याय चाहता हूं।"

बशीर ने जे की समयरेखा में भी छेद किए, यह देखते हुए कि उसने शुरू में पुलिस को बताया था कि जोन्स ने उसे 14 या 15 साल की उम्र में फोन दिया था, जबकि वह वास्तव में 18 साल का था, और कार के समय के बारे में भी गलत जानकारी दी। जे ने स्वीकार किया: "जिस समय मैंने विवरण दिए, मुझे लगा कि वे सटीक हैं।"

जहां तक भत्ते में वृद्धि का सवाल है - बशीर ने सुझाव दिया कि यह जे की एथलेटिक सफलता से जुड़ा था, न कि किसी 'अच्छे लड़के' इनाम से। जे ने स्वीकार किया कि भुगतान प्रशिक्षण और प्रतियोगिता खर्चों के लिए थे, लेकिन वह यह नहीं बता सका कि उनमें वृद्धि क्यों हुई।

जोन्स ने सभी गलत कामों से इनकार किया है, दावा किया है कि आरोप निराधार या विकृत हैं। उनके वकील ने यह भी तर्क दिया कि मीडिया प्रतिद्वंद्वियों ने कथित पीड़ितों को उकसाया, क्योंकि विश्वसनीयता के लिए पुराने जमाने की मीडिया साजिश से बेहतर कुछ नहीं।

नाटक जारी है, क्योंकि जाहिर है, अदालती मामले से ज्यादा मनोरंजक केवल सेलिब्रिटी स्कैंडल वाला अदालती मामला है।