A Severn Trent Water conseguiu escapar de uma multa por não gerenciar adequadamente suas águas residuais, graças a uma estratégia que os reguladores chamam de 'responsabilidade genuína' — o que parece significar 'consertar as coisas antes de ser forçado a isso.'

A concessionária de água, que atende mais de oito milhões de pessoas na Inglaterra e no País de Gales, admitiu ter violado suas obrigações ao não drenar e gerenciar efetivamente o conteúdo dos esgotos. Mas a Ofwat, reguladora do setor, disse que, apesar dessas 'falhas graves', a empresa começou a resolver proativamente seus problemas de rede antes de um processo de execução ser aberto em julho de 2024.

Desde então, a Severn Trent investiu £98 milhões de fundos de acionistas em melhorias de infraestrutura, incluindo capacidade adicional em 65 estações de tratamento de águas residuais, melhorias em tanques de tempestade e £26 milhões em soluções baseadas na natureza em Mansfield. Os resultados? Uma redução de 41% nos derramamentos de cada transbordamento de tempestade em 2025 em comparação com 2024, mesmo com chuvas mais intensas do que alguns vizinhos.

A diretora sênior de execução da Ofwat, Lynn Parker, elogiou a resposta da empresa como 'um padrão que esperamos de todas as empresas', acrescentando que eles mostraram 'responsabilidade genuína'. O regulador aceitou um pacote executável de compromissos da Severn Trent para garantir conformidade.

Ao contrário dos sete casos anteriores de águas residuais que resultaram em multas totalizando mais de £300 milhões — incluindo uma penalidade de £104,5 milhões para a Thames Water — a ação antecipada da Severn Trent a salvou de punição financeira. O CEO James Jesic disse que o programa de investimento da empresa na redução de derramamentos continua 'em ritmo acelerado'.

Enquanto isso, o resto do setor está presumivelmente tomando notas sobre como evitar multas: basta consertar os problemas antes que alguém abra um caso contra você.