تمكنت شركة سيفرن ترينت للمياه من تفادي غرامة بسبب فشلها في إدارة مياه الصرف الصحي بشكل صحيح، وذلك بفضل استراتيجية يصفها المنظمون بأنها 'مساءلة حقيقية' - والتي يبدو أنها تعني 'إصلاح الأمور قبل أن تُجبر على ذلك.'

اعترفت شركة المياه، التي تخدم أكثر من ثمانية ملايين شخص في إنجلترا وويلز، بانتهاك التزاماتها بعدم تصريف وإدارة محتويات المجاري بشكل فعال. لكن هيئة تنظيم الصناعة (أوفوات) قالت إنه على الرغم من هذه 'الإخفاقات الخطيرة'، بدأت الشركة في معالجة مشاكل شبكتها بشكل استباقي قبل فتح قضية إنفاذ في يوليو 2024.

منذ ذلك الحين، استثمرت سيفرن ترينت 98 مليون جنيه إسترليني من أموال المساهمين في ترقية البنية التحتية، بما في ذلك زيادة السعة في 65 موقعًا لمعالجة مياه الصرف الصحي، وتحسين خزانات العواصف، واستثمار 26 مليون جنيه إسترليني في حلول قائمة على الطبيعة في مانسفيلد. النتائج؟ انخفاض بنسبة 41% في التسربات من كل فيضان عاصفة في عام 2025 مقارنة بعام 2024، حتى مع هطول أمطار غزيرة أكثر من بعض الجيران.

أشادت لين باركر، المديرة العليا للإنفاذ في أوفوات، باستجابة الشركة باعتبارها 'معيارًا نتوقعه من جميع الشركات'، وأضافت أنهم أظهروا 'مساءلة حقيقية'. قبلت الهيئة التنظيمية حزمة قابلة للتنفيذ من التعهدات من سيفرن ترينت لضمان الامتثال.

على عكس قضايا مياه الصرف الصحي السبع السابقة التي أسفرت عن غرامات تجاوزت 300 مليون جنيه إسترليني - بما في ذلك غرامة قدرها 104.5 مليون جنيه إسترليني على شركة تيمز ووتر - أنقذ الإجراء المبكر لسيفرن ترينت من العقوبات المالية. قال الرئيس التنفيذي جيمس جيسيك إن برنامج استثمار الشركة في تقليل التسربات مستمر 'بوتيرة سريعة'.

في هذه الأثناء، من المفترض أن تدون بقية الصناعة ملاحظات حول كيفية تجنب الغرامات: فقط أصلح المشاكل قبل أن يفتح أحد قضية ضدك.