Nas montanhas acima de Somosierra, a quietude é geralmente quebrada apenas pelo vento, vacas pastando e o ocasional piloto de planador que cavalga as correntes de ar ao lado de abutres e milhafres-reais. Mas em 12 de agosto, essa paz será destruída por cerca de 2.000 astroturistas que descerão sobre a vila de 93 habitantes para testemunhar um eclipse solar total - o primeiro em mais de 120 anos. A vila, situada a 1.440 metros de altitude, onde a região de Madrid encontra Castela e Leão e Castela-Mancha, desfrutará de um minuto e 29 segundos de totalidade pura e de céu limpo, tornando-a o ponto de observação privilegiado perto da capital espanhola.

O espetáculo celestial iminente levantou questões urgentes: Onde todos vão estacionar? Há água suficiente? E quantas panelas de paella o restaurante local precisará preparar? A gerente de turismo Irma López Muñoz observa que a vila foi 'selecionada como o melhor lugar na região de Madrid para assistir ao eclipse', gerando frenesi da mídia e interesse de Madrid e do exterior. O conselho ofereceu 400 vagas de registro oficial, mas espera cinco vezes mais visitantes, muitos dos quais podem chegar sem planejamento. 'Não podemos prever que alguém esteja assistindo televisão e diga: "Bem, vou fazer alguns sanduíches e ir ver o eclipse com meus filhos"', disse López.

Para se preparar, o conselho contratou a El Nocturnario, uma empresa de astroturismo, para treinar voluntários. María Gradaille, uma voluntária, admitiu que não sabia 'que poderia queimar tanto os olhos ou quão perigoso pode ser'. Sarai de la Hoz, cofundadora da El Nocturnario, diz que as autoridades estão reconhecendo tardiamente os benefícios do turismo astronômico, com a Espanha esperando três grandes eclipses até 2028. O governo criou um comitê especial para supervisioná-los, e este primeiro eclipse sozinho deve atrair 446.000 visitantes adicionais e €342 milhões em receita turística. As Baleares já estão planejando restrições de trânsito em 20 rotas principais para evitar engarrafamentos.

Yolanda Cerezo, proprietária do Hotel Restaurante El Puerto de Somosierra há 26 anos, antecipa um aumento de dez vezes em relação aos seus habituais 200-300 clientes. Ela está planejando ensopado de cordeiro, paella e sanduíches, com um sistema para transportar comida montanha acima se os suprimentos acabarem. 'Não podemos deixar pessoas presas no meio da montanha sem nada para comer', disse ela. O eclipse promete ser um dia único e longo - e Somosierra se prepara para o congestionamento cósmico.