Nelle montagne sopra Somosierra, la quiete è di solito interrotta solo dal vento, dalle mucche al pascolo e dall'occasionale pilota di aliante che cavalca le correnti d'aria insieme a avvoltoi e nibbi reali. Ma il 12 agosto, quella pace sarà infranta da circa 2.000 astroturisti che scenderanno sul villaggio di 93 abitanti per assistere a un'eclissi solare totale - la prima in oltre 120 anni. Il villaggio, arroccato a 1.440 metri dove la regione di Madrid incontra Castiglia e León e Castiglia-La Mancia, godrà di un minuto e 29 secondi di totalità pura e dal cielo limpido, rendendolo il punto di osservazione privilegiato vicino alla capitale spagnola.

L'imminente spettacolo celeste ha sollevato domande pressanti: dove parcheggeranno tutti? C'è abbastanza acqua? E quante infornate di paella dovrà preparare il ristorante locale? La responsabile del turismo Irma López Muñoz osserva che il villaggio è stato 'selezionato come il miglior posto nella regione di Madrid per guardare l'eclissi', generando un frenetico interesse mediatico da Madrid e dall'estero. Il consiglio ha offerto 400 posti di registrazione ufficiali ma prevede cinque volte tanti visitatori, molti dei quali potrebbero arrivare senza pianificazione. 'Non possiamo prevedere che qualcuno stia guardando la televisione e dica: "Beh, preparo dei panini e vado a vedere l'eclissi con i miei figli"', ha detto López.

Per prepararsi, il consiglio ha assunto El Nocturnario, un'azienda di astroturismo, per formare i volontari. María Gradaille, una volontaria, ha ammesso di non sapere 'che potesse bruciare gli occhi così tanto o quanto possa essere pericoloso'. Sarai de la Hoz, cofondatrice di El Nocturnario, afferma che le autorità stanno riconoscendo tardivamente i benefici del turismo astronomico, con la Spagna che prevede tre grandi eclissi entro il 2028. Il governo ha istituito un comitato speciale per supervisionarle, e questa prima eclissi da sola dovrebbe attirare 446.000 visitatori aggiuntivi e 342 milioni di euro di entrate turistiche. Le Baleari stanno già pianificando restrizioni stradali su 20 rotte principali per prevenire il caos.

Yolanda Cerezo, proprietaria dell'Hotel Ristorante El Puerto de Somosierra da 26 anni, prevede un aumento di dieci volte rispetto ai suoi soliti 200-300 clienti. Sta pianificando stufato di agnello, paella e panini, con un sistema per trasportare cibo su per la montagna se le scorte finiscono. 'Non possiamo lasciare la gente bloccata a metà montagna senza nulla da mangiare', ha detto. L'eclissi promette di essere una giornata unica e lunga - e Somosierra si prepara all'ingorgo cosmico.