Emily Kenway, pesquisadora de doutorado em política social na Universidade de Edimburgo e autora de "Who Cares: the Hidden Crisis of Caregiving and How We Solve It", passou um tempo conversando com ladrões profissionais para sua pesquisa. Sua conclusão? Abuso na infância, uma vida sob cuidados institucionais e pouca educação muitas vezes pavimentam o caminho para uma vida de furto de artigos de luxo.
Conheça Ryan*, 25 anos, um ladrão de lojas tão bom que ele "não ganha dinheiro pequeno" cerca de quatro vezes por semana, roubando e revendendo itens de grandes lojas de departamento com segurança limitada. Sua estratégia: parecer limpo e arrumado, ficar atento às câmeras de segurança e pegar apenas um ou dois itens de alto valor – roupas de grife ou um pequeno alto-falante – colocando-os em uma bolsa antes de passear um pouco mais e sair como um cliente comum.
O esquema de Ryan faz parte de uma tendência maior. De março de 2024 a março de 2025, a Inglaterra e o País de Gales registraram 530.643 ocorrências de furto em lojas – um aumento de 20% em relação ao ano anterior e o maior desde que o registro policial atual começou em 2003. A cobertura da mídia tem sido ampla, ajudada pelo recente escândalo de um funcionário do Waitrose ser demitido após confrontar um homem que roubava ovos de Páscoa. Os funcionários do varejo estão arcando com o peso; a pesquisa de crime de 2026 do British Retail Consortium descobriu que o furto era "um grande gatilho para violência e abuso de funcionários", levando o sindicato dos trabalhadores do varejo a alertar que "o furto em lojas não é um crime sem vítimas". Enquanto isso, a alegação de que a "epidemia" de furtos na Grã-Bretanha sinaliza uma descida mais ampla à "ilegalidade" tornou-se um lugar-comum na mídia.