Emily Kenway, investigadora doctoral en políticas sociales de la Universidad de Edimburgo y autora de "Who Cares: la crisis oculta del cuidado y cómo resolverla", ha pasado tiempo hablando con ladrones profesionales para su investigación. ¿Su conclusión? El abuso infantil, una vida en acogida y poca educación a menudo allanan el camino hacia una vida de hurto de artículos de lujo.

Conoce a Ryan*, de 25 años, un ladrón de tiendas tan bueno que gana "no poca plata" unas cuatro veces por semana robando y revendiendo artículos de grandes almacenes con seguridad limitada. Su estrategia: verse limpio y ordenado, estar atento a las cámaras de vigilancia, y tomar solo uno o dos artículos de alto valor (ropa de diseñador o un altavoz pequeño), deslizándolos en una bolsa antes de seguir mirando un rato y salir como un cliente normal.

El negocio de Ryan es parte de una tendencia mayor. De marzo de 2024 a marzo de 2025, Inglaterra y Gales registraron 530,643 delitos de hurto en tiendas, un aumento del 20% respecto al año anterior y la cifra más alta desde que comenzó el registro policial actual en 2003. La cobertura mediática ha sido abundante, ayudada por el reciente escándalo de un empleado de Waitrose despedido tras enfrentarse a un hombre que robaba huevos de Pascua. Los trabajadores de tiendas están soportando la peor parte; la encuesta de delincuencia de 2026 del Consorcio Británico de Minoristas encontró que el robo era "un desencadenante importante de violencia y abuso hacia el personal", lo que llevó al sindicato de trabajadores minoristas a advertir que "el hurto en tiendas no es un delito sin víctimas". Mientras tanto, la afirmación de que la "epidemia" de hurtos en tiendas en Gran Bretaña señala un descenso más amplio hacia la "ilegalidad" se ha convertido en un lugar común en los medios.