Emily Kenway, chercheuse doctorante en politiques sociales à l'Université d'Édimbourg et auteure de « Who Cares: the Hidden Crisis of Caregiving and How We Solve It », a passé du temps à discuter avec des voleurs professionnels pour ses recherches. Sa conclusion ? Les abus durant l'enfance, une vie en foyer d'accueil et un faible niveau d'éducation ouvrent souvent la voie à une vie de vol d'articles de luxe.
Rencontrez Ryan*, 25 ans, un voleur à l'étalage si doué qu'il se fait « pas de petites sommes » environ quatre fois par semaine en volant et revendant des articles de grands magasins à la sécurité limitée. Sa stratégie : avoir l'air propre et soigné, rester conscient des caméras de surveillance, et dérober juste un ou deux articles de grande valeur – des vêtements de créateurs ou une petite enceinte – les glisser dans un sac avant de flâner un peu plus et de sortir comme un client ordinaire.
Le petit business de Ryan s'inscrit dans une tendance plus large. De mars 2024 à mars 2025, l'Angleterre et le Pays de Galles ont enregistré 530 643 infractions de vol à l'étalage – une augmentation de 20 % par rapport à l'année précédente et le chiffre le plus élevé depuis le début des enregistrements policiers actuels en 2003. La couverture médiatique a été abondante, aidée par le récent scandale d'un employé de Waitrose licencié après avoir confronté un homme qui volait des œufs de Pâques. Les employés de magasin en subissent les conséquences ; l'enquête sur la criminalité 2026 du British Retail Consortium a révélé que le vol était « un déclencheur majeur de violence et d'abus envers le personnel », incitant le syndicat des employés de magasin à avertir que « le vol à l'étalage n'est pas un crime sans victime ». Pendant ce temps, l'affirmation selon laquelle l'« épidémie » de vol à l'étalage en Grande-Bretagne signale une descente plus large dans la « délinquance » est devenue un lieu commun médiatique.