एमिली केनवे, एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में सामाजिक नीति की पीएचडी शोधकर्ता और "हू केयर्स: द हिडन क्राइसिस ऑफ केयरगिविंग एंड हाउ वी सॉल्व इट" की लेखिका, ने अपने शोध के लिए पेशेवर चोरों से बात करने में समय बिताया है। उनका निष्कर्ष? बचपन में दुर्व्यवहार, देखभाल में जीवन, और कम शिक्षा अक्सर लक्जरी सामान चुराने के जीवन की राह बनाते हैं।
मिलिए रयान* से, 25 साल का, एक ऐसा शॉपलिफ्टर जो इतना अच्छा है कि वह सप्ताह में लगभग चार बार "कोई छोटा पैसा नहीं" कमाता है, बड़े डिपार्टमेंट स्टोर से सीमित सुरक्षा वाली वस्तुओं को चुराकर और फिर से बेचकर। उसकी रणनीति: साफ-सुथरा दिखना, सीसीटीवी के प्रति सचेत रहना, और सिर्फ एक या दो उच्च-मूल्य वाली वस्तुएं - डिज़ाइनर गारमेंट्स या एक छोटा स्पीकर - पकड़ना, उन्हें बैग में डालना, फिर थोड़ा और ब्राउज़ करना और एक सामान्य ग्राहक की तरह बाहर निकलना।
रयान का यह काम एक बड़े चलन का हिस्सा है। मार्च 2024 से मार्च 2025 तक, इंग्लैंड और वेल्स में 530,643 शॉपलिफ्टिंग अपराध दर्ज किए गए - पिछले वर्ष से 20% की वृद्धि और 2003 में पुलिस रिकॉर्डिंग शुरू होने के बाद से सबसे अधिक। मीडिया कवरेज पर्याप्त रहा है, हाल ही में वेटरोज़ के एक कर्मचारी को ईस्टर एग चुराते हुए एक व्यक्ति का सामना करने के बाद निकाल दिए जाने के घोटाले से मदद मिली है। खुदरा कर्मचारी इसका खामियाजा भुगत रहे हैं; ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम के 2026 अपराध सर्वेक्षण में पाया गया कि चोरी "कर्मचारियों के प्रति हिंसा और दुर्व्यवहार का एक प्रमुख ट्रिगर" थी, जिससे खुदरा श्रमिक संघ ने चेतावनी दी कि "शॉपलिफ्टिंग कोई पीड़ित रहित अपराध नहीं है।" इस बीच, यह दावा कि ब्रिटेन की शॉपलिफ्टिंग "महामारी" एक व्यापक "अराजकता" की ओर गिरावट का संकेत है, मीडिया का एक मुख्य आकर्षण बन गया है।