Em uma reviravolta que nem o curador mais vanguardista poderia ter roteirizado, o Powerhouse Parramatta de $915 milhões - anunciado como um dos projetos de museu mais significativos do mundo - enfrenta uma investigação sobre má conduta de executivos seniores antes de sua grande inauguração em novembro. A diretora executiva Lisa Havilah se afastou enquanto a investigação está em andamento, que envolve novas alegações sobre governança e aquisições, anunciou o governo de Nova Gales do Sul na quinta-feira.

O ministro das artes de NSW, John Graham, entregando a notícia com a gravidade de um docente de galeria, confirmou em uma audiência de estimativas orçamentárias que alegações foram apresentadas a vários executivos como parte de uma investigação de má conduta. "A ideia de que dois dos executivos seniores estavam trabalhando nesse processo, esse processo detalhado, e também poderiam garantir que isso corresse bem estava realmente se tornando insustentável", disse ele, aparentemente canalizando o próprio tema de 'sustentabilidade' do museu.

O diretor de operações Mark Wilsdon está em licença, convenientemente fornecendo "informações significativas" como parte da investigação. Havilah, enquanto isso, concordou em se afastar após uma conversa sobre as últimas alegações, embora a secretária do departamento de indústrias criativas, Melanie Hawyes, tenha alertado que o acordo provisório não deve ser lido como uma sanção - apenas um sabático temporário e politicamente embaraçoso.

Entre a cavalaria: a arquiteta do governo de NSW, Abbie Galvin, assume como diretora executiva interina, com a ex-chefe da Opera House, Louise Herron, juntando-se como consultora estratégica, ambas começando na terça-feira. Porque nada diz 'começar do zero' como nomear pessoas de instituições que não tiveram um documentário de $1,7 milhão feito sobre elas.

A investigação, desencadeada por uma denúncia de denunciante, começou informalmente em março de 2025, com a comissão anticorrupção notificada, e uma investigação formal de má conduta foi lançada em dezembro passado. Os negócios de aquisição em questão eram inferiores a $6 milhões - o valor que Havilah podia aprovar sem aprovação ministerial, o que é ou uma brecha ou um voto de confiança, dependendo da sua perspectiva.

Sob a supervisão de Havilah, os gastos incluíram aquele documentário de $1,7 milhão sobre a construção do edifício, cerca de $5 milhões em marketing e $333.500 para design de interiores da acomodação no local - porque até diretores de museu precisam de um lugar agradável para tirar uma soneca.

Graham, defendendo sua gestão das controvérsias do projeto, insistiu que questões que remontam a pelo menos 2023 foram tratadas adequadamente. Ele continua confiante de que o museu - apelidado de 'Opera House do oeste' - será aberto ao público conforme programado em 7 de novembro, assumindo que a investigação não se torne uma exposição permanente.