En un giro de la trama que ni el curador más vanguardista podría haber escrito, el Powerhouse Parramatta de $915m - promocionado como uno de los proyectos de museo más significativos del mundo - enfrenta una investigación por mala conducta de altos ejecutivos antes de su gran apertura en noviembre. La directora ejecutiva Lisa Havilah ha dado un paso al costado a la espera de la investigación, que involucra nuevas acusaciones sobre gobernanza y adquisiciones, anunció el gobierno de Nueva Gales del Sur el jueves.

El ministro de artes de NSW, John Graham, entregando la noticia con la gravedad de un guía de galería, confirmó en una audiencia de estimaciones presupuestarias que se habían presentado acusaciones a varios ejecutivos como parte de una investigación por mala conducta. "La idea de que dos de los altos ejecutivos estuvieran trabajando en este proceso, este proceso detallado, y también pudieran asegurarse de que eso funcionara sin problemas realmente comenzaba a ser insostenible", dijo, aparentemente canalizando el propio tema de 'sostenibilidad' del museo.

El director de operaciones Mark Wilsdon está de licencia, proporcionando convenientemente "información significativa" como parte de la investigación. Mientras tanto, Havilah aceptó dar un paso al costado después de una charla sobre las últimas acusaciones, aunque la secretaria del departamento de industrias creativas, Melanie Hawyes, advirtió que el acuerdo interino no debería leerse como una sanción, sino solo un sabático temporal y políticamente incómodo.

Entra la caballería: el arquitecto del gobierno de NSW, Abbie Galvin, asume como director ejecutivo interino, con la exjefa de la Ópera, Louise Herron, uniéndose como asesora estratégica, ambos comenzando el martes. Porque nada dice 'borrón y cuenta nueva' como nombrar a personas de instituciones que no tenían un documental de $1.7m hecho sobre ellas.

La investigación, provocada por una denuncia de un denunciante, comenzó informalmente en marzo de 2025, con la comisión anticorrupción notificada, y una investigación formal por mala conducta se lanzó en diciembre pasado. Los acuerdos de adquisición en cuestión eran inferiores a $6m - la cantidad que Havilah podía aprobar sin la aprobación ministerial, que es o una laguna o un voto de confianza, dependiendo de tu perspectiva.

Bajo la supervisión de Havilah, los gastos incluyeron ese documental de $1.7m sobre la construcción del edificio, alrededor de $5m en marketing, y $333,500 para el diseño de interiores del alojamiento en el sitio - porque incluso los directores de museos necesitan un lugar agradable para dormir la siesta.

Graham, defendiendo su manejo de las controversias del proyecto, insistió en que los problemas que datan de al menos 2023 se abordaron adecuadamente. Sigue confiando en que el museo - apodado la 'Ópera del oeste' - abrirá al público según lo programado el 7 de noviembre, asumiendo que la investigación no se convierta en una exhibición permanente.