In una svolta che nemmeno il curatore più avanguardista avrebbe potuto scrivere, la Powerhouse Parramatta da 915 milioni di dollari - presentata come uno dei progetti museali più significativi al mondo - deve affrontare un'indagine per cattiva condotta dei dirigenti prima della sua grande apertura di novembre. La direttrice generale Lisa Havilah si è fatta da parte in attesa dell'indagine, che coinvolge nuove accuse su governance e appalti, ha annunciato giovedì il governo del Nuovo Galles del Sud.

Il ministro delle arti del NSW, John Graham, annunciando la notizia con la gravità di un docente di galleria, ha confermato in un'audizione sul bilancio che le accuse erano state presentate a diversi dirigenti come parte di un'indagine per cattiva condotta. "L'idea che due dei dirigenti senior stessero lavorando a questo processo, questo processo dettagliato, e potessero anche assicurarsi che tutto andasse liscio stava davvero diventando insostenibile", ha detto, apparentemente incanalando il tema della 'sostenibilità' del museo stesso.

Il direttore operativo Mark Wilsdon è in congedo, fornendo convenientemente "informazioni significative" come parte dell'indagine. Havilah, nel frattempo, ha accettato di farsi da parte dopo una chiacchierata sulle ultime accuse, anche se la segretaria del dipartimento delle industrie creative, Melanie Hawyes, ha avvertito che l'accordo provvisorio non dovrebbe essere letto come una sanzione - solo una temporanea, politicamente imbarazzante vacanza.

Arriva la cavalleria: l'architetto del governo del NSW, Abbie Galvin, subentra come direttore generale ad interim, con l'ex capo dell'Opera House Louise Herron che si unisce come consulente strategico, entrambi a partire da martedì. Perché nulla dice 'tabula rasa' come nominare persone provenienti da istituzioni che non hanno avuto un documentario da 1,7 milioni di dollari fatto su di loro.

L'indagine, innescata da una denuncia di un whistleblower, è iniziata informalmente a marzo 2025, con la commissione anticorruzione informata, e un'indagine formale per cattiva condotta lanciata lo scorso dicembre. Gli accordi di appalto in questione erano inferiori a 6 milioni di dollari - l'importo che Havilah poteva approvare senza l'approvazione ministeriale, che è o una scappatoia o un voto di fiducia, a seconda della prospettiva.

Sotto la supervisione di Havilah, la spesa includeva quel documentario da 1,7 milioni di dollari sulla costruzione dell'edificio, circa 5 milioni di dollari in marketing e 333.500 dollari per il design degli interni dell'alloggio in loco - perché anche i direttori dei musei hanno bisogno di un bel posto per fare un pisolino.

Graham, difendendo la sua gestione delle controversie del progetto, ha insistito che i problemi risalenti ad almeno il 2023 sono stati affrontati in modo appropriato. Rimane fiducioso che il museo - soprannominato 'l'Opera House dell'ovest' - aprirà al pubblico come previsto il 7 novembre, a meno che l'indagine non diventi un'esposizione permanente.