Numa jogada que, de alguma forma, não surpreendeu ninguém que estava prestando atenção, legisladores franceses recentemente conseguiram introduzir, quase aprovar e depois arquivar silenciosamente um projeto de lei que tornaria crime criticar Israel. O projeto de lei, apresentado em 2024 pela deputada Caroline Yadan, visava ostensivamente combater o antissemitismo. Mas, como acontece frequentemente quando políticos envolvem censura na bandeira do combate ao ódio, o alvo real acabou sendo qualquer um que ouse dizer algo desfavorável sobre Israel.

O projeto propunha ampliar o crime existente de "apologia ao terrorismo" para incluir "incitação indireta" — um conceito tão vago que até o ex-juiz de instrução antiterrorismo Marc Trévidic alertou que levaria a "arbitrariedade total". Também criava um novo crime para "incitar a destruição ou negação de um Estado", o que convenientemente tornaria ilegal questionar a existência de Israel, deixando intocada a própria história colonial da França. Uma petição contra o projeto reuniu um recorde de 700.000 assinaturas, cinco relatores da ONU expressaram preocupação e a Ligue des droits de l'homme chamou-o de tentativa de "proteger o Estado de Israel de críticas". O governo, sentindo os ventos políticos, retirou o projeto na décima primeira hora.

Mas a morte do projeto não encerrou a repressão. Desde outubro de 2023, promotores têm perseguido desde influenciadores a atletas e ativistas sindicais por "apologia ao terrorismo". O meio de comunicação Orient XXI observou que, embora alguns dos processados tenham descrito os ataques de 7 de outubro como atos de resistência, "poucos glorificaram explicitamente os massacres ou se alegraram com a morte de civis israelenses". Figuras de destaque como o acadêmico François Burgat foram acusadas antes de serem absolvidas. A eurodeputada franco-palestina Rima Hassan, do La France Insoumise, foi presa no mês passado por uma postagem no X citando um terrorista japonês de 1972, e depois submetida a uma campanha de vazamentos que falsamente alegava que drogas sintéticas foram encontradas em seus pertences. A investigação sobre drogas foi arquivada, mas só depois de dias de cobertura negativa. O Le Parisien depois admitiu que se precipitou, mas nessa altura o estrago já estava feito. Enquanto isso, a polícia reprimiu violentamente estudantes universitários que protestavam contra o projeto, atraindo condenação da Federação Internacional de Direitos Humanos e da Organização Mundial Contra a Tortura.

O primeiro-ministro Sébastien Lecornu, num discurso que pareceu perder o ponto, argumentou que o antissionismo se tornou "a máscara de um antissemitismo antigo". O projeto Yadan está morto, mas seu espírito vive num esforço mais amplo para equiparar críticas a Israel com antissemitismo e estreitar o espaço para o discurso pró-palestino. Como coloca a escritora e ativista Rokhaya Diallo, a resposta desproporcional ao ativismo pró-palestino levanta questões sobre os comprimentos empregados para restringir uma forma de expressão essencial numa democracia. Ou, como qualquer um que assinou aquela petição diria: nós avisamos.