In una mossa che non ha sorpreso nessuno che abbia prestato attenzione, i legislatori francesi sono recentemente riusciti a introdurre, quasi approvare e poi accantonare silenziosamente un disegno di legge che avrebbe reso reato criticare Israele. La bozza di legge, presentata nel 2024 dalla deputata Caroline Yadan, mirava apparentemente a combattere l'antisemitismo. Ma come spesso accade quando i politici avvolgono la censura nella bandiera della lotta all'odio, il bersaglio reale si è rivelato essere chiunque osi dire qualcosa di poco lusinghiero su Israele.

Il disegno di legge proponeva di ampliare il reato esistente di "apologia del terrorismo" includendo l'"istigazione indiretta" – un concetto così vago che persino l'ex giudice istruttore antiterrorismo Marc Trévidic ha avvertito che avrebbe portato a "un'arbitrarietà totale". Creava anche un nuovo reato per "istigazione alla distruzione o negazione di uno Stato", che avrebbe convenientemente reso illegale mettere in dubbio l'esistenza di Israele, lasciando intatta la storia coloniale della Francia. Una petizione contro il disegno di legge ha raccolto un record di 700.000 firme, cinque relatori speciali dell'ONU hanno espresso preoccupazione e la Ligue des droits de l'homme lo ha definito un tentativo di "proteggere lo Stato di Israele dalle critiche". Il governo, fiutando i venti politici, ha ritirato il disegno di legge all'undicesima ora.

Ma la morte del disegno di legge non ha fermato la repressione. Dall'ottobre 2023, i pubblici ministeri sono stati impegnati a perseguire chiunque, da influencer ad atleti ad attivisti sindacali, per "apologia del terrorismo". Il media Orient XXI ha notato che, mentre alcuni dei perseguiti avevano descritto gli attacchi del 7 ottobre come atti di resistenza, "pochi hanno esplicitamente glorificato i massacri o gioito per la morte di civili israeliani". Figure di spicco come l'accademico François Burgat sono state incriminate prima di essere assolte. La deputata franco-palestinese Rima Hassan de La France Insoumise è stata arrestata il mese scorso per un post su X che citava un terrorista giapponese del 1972, poi sottoposta a una campagna di fughe di notizie che falsamente sosteneva che nella sua borsa fossero state trovate droghe sintetiche. L'indagine sulla droga è stata archiviata, ma solo dopo giorni di copertura negativa. Le Parisien ha poi ammesso di aver agito precipitosamente, ma ormai il danno era fatto. Nel frattempo, la polizia ha represso violentemente gli studenti universitari che protestavano contro il disegno di legge, attirando la condanna della Federazione Internazionale per i Diritti Umani e dell'Organizzazione Mondiale Contro la Tortura.

Il Primo Ministro Sébastien Lecornu, in un discorso che sembrava aver mancato il punto, ha sostenuto che l'antisionismo era diventato "la maschera di un vecchio antisemitismo". Il disegno di legge Yadan è morto, ma il suo spirito vive in uno sforzo più ampio per equiparare le critiche a Israele all'antisemitismo e restringere lo spazio per il discorso pro-palestinese. Come dice la scrittrice e attivista Rokhaya Diallo, la risposta sproporzionata all'attivismo pro-palestinese solleva domande sulle misure adottate per limitare una forma di espressione essenziale in una democrazia. O, come potrebbe dire chiunque abbia firmato quella petizione: ve lo avevamo detto.