Nigel Farage afirmou que Andy Burnham lhe deu "o maior impulso da minha carreira" ao reavivar o debate do Brexit, que, segundo o líder do Reform UK, reabriu um "flanco enorme" para o seu partido.

As promessas do primeiro-ministro à conferência do Partido Trabalhista e a admissão na quarta-feira de que voltar a aderir à UE estava entre as opções que o governo iria analisar tinham "colocado-me de volta no debate", disse ele.

Com um ar bronzeado e descontraído antes do primeiro grande comício do seu partido desde a conferência do mês passado, Farage indicou aos jornalistas que estava a saborear o regresso ao manual que ele e outros usaram durante o referendo de 2016.

Descartando as sondagens que mostram que até 59% do público era a favor de voltar a aderir à UE, Farage disse ao Guardian: "Claro que sim, até lhes dizer que vai custar 25 mil milhões de libras por ano, até lhes dizer que vai significar aderir a Schengen [a área da Europa com fronteiras abertas], até lhes dizer que vai significar ter de se comprometer novamente a aderir ao euro.

"Lembrem-se de que os que saíram não apresentam os seus argumentos desde 2016. Os 'remoaners' apresentam os seus argumentos todas as semanas. Quer dizer, sabem que mais? Acho que o Burnham cometeu um erro político muito grande aqui."

Farage falava antes de um comício na cidade de Doncaster, no South Yorkshire, o primeiro de uma série que o Reform vai realizar por toda a Grã-Bretanha sobre o tema do que o partido faria nos seus primeiros 100 dias de governo.

Embora o líder do Reform UK tenha dito acreditar que Burnham calculou que uma nova linguagem sobre a UE poderia ajudar a reconquistar eleitores dos Verdes nas grandes cidades, Farage acrescentou: "Aqui em Doncaster e em toda a 'muralha vermelha' no norte e nas Midlands, acho que ele nos abriu um flanco enorme."

Sob os aplausos de centenas de apoiantes do Reform que se reuniram num espaço de eventos no hipódromo de Doncaster, Farage disse: "Hoje estou de volta à estrada e hoje é quando começa a nossa campanha para as eleições gerais."

Houve aplausos ainda maiores quando Farage disse que iria saborear — "Tragam-no, digo eu" — a perspetiva de lutar contra Burnham em zonas da muralha vermelha como Doncaster sobre a questão de voltar a aderir à UE.

"Ele pode muito bem ter-me dado o maior impulso da minha carreira que alguma vez tive. Obrigado, Andy, se estiveres a ver."

O foco do comício — "100 dias para salvar a Grã-Bretanha" — tinha sido planeado antes do anúncio de Burnham sobre as relações Reino Unido-UE. No entanto, fontes do Reform afirmam que a intervenção do primeiro-ministro os energizou e que doadores específicos já estão a discutir como podem financiar uma repetição da campanha de 2016.

Entretanto, Farage deu fortes indícios de que o inquérito interno do Reform à controvérsia das doações que ensombrou o partido este ano iria ilibar dois assessores-chave e que seriam intentadas ações legais contra jornalistas envolvidos.

Indicando que já tinha visto o relatório e conhecia as suas conclusões, Farage disse que a sua divulgação era "iminente".

"Está feito. Será tornado público muito em breve e acho que alguns dos vossos co-conspiradores podem ver-se envolvidos em um ou dois desafios legais", disse ele a um jornalista do Channel 4 entre os repórteres que o questionaram.

O Reform foi abalado na véspera da sua conferência partidária depois de alguns membros da equipa de Farage terem sido filmados a parecer conspirar para contornar as leis eleitorais sobre doações estrangeiras numa investigação encoberta transmitida pelo Channel 4 News.

Um grupo de jornalistas de investigação chamado Verbatim, fundado pelo Centre for Climate Reporting, fez-se passar por um potencial apoiante do Reform e pelo seu rico pai americano, um doador inadmissível, que pagou 30.000 libras de sondagens encomendadas pelo Reform e que beneficiaram o partido.

Na investigação do Channel 4 News, as imagens mostraram que o falso apoiante baseado no Reino Unido também teve conversas com o responsável de políticas do Reform, James Orr, que falou sobre encomendar sondagens que seriam pagas pelo pai baseado nos EUA.

Noutras imagens de outra reunião, um conselheiro sénior de Farage, Dan Jukes, pareceu sugerir ao falso apoiante baseado no Reino Unido que o seu pai baseado nos EUA poderia fazer uma doação substancial