Um grupo de especialistas internacionais de renome tem uma proposta modesta para a Organização Mundial da Saúde: declarar a crise climática uma emergência global de saúde pública, antes que milhões de pessoas morram desnecessariamente. A comissão independente pan-europeia sobre clima e saúde, convocada pela própria OMS, concluiu que a crise climática é uma ameaça tão global à saúde que a OMS deveria declará-la “uma emergência de saúde pública de interesse internacional” (Pheic).

O relatório da comissão, que será apresentado aos ministros europeus no domingo antes do início da assembleia mundial da saúde na segunda-feira, argumenta que a propagação internacional de doenças transmitidas por vetores como dengue e chikungunya, juntamente com os impactos na saúde de eventos climáticos extremos, aquecimento global, insegurança alimentar e poluição do ar, tornam uma Pheic necessária. Pheics são o nível mais alto de alerta de saúde, anteriormente reservado para doenças infecciosas como Covid e Mpox. Embora declarar uma não reverta sozinha as mudanças climáticas, desencadearia o tipo de resposta internacional coordenada que a escala da crise de saúde exige, mas que até agora não se materializou.

Katrín Jakobsdóttir, ex-primeira-ministra da Islândia que presidiu a comissão, disse ao Guardian: “A crise climática pode não ser uma pandemia, mas ainda é uma emergência de saúde pública que ameaça a própria saúde e sobrevivência da humanidade. E se não agirmos mais rápida e abrangentemente, muitos milhões de pessoas podem morrer ou enfrentar doenças que mudam suas vidas.” Sir Andrew Haines, professor de mudança ambiental e saúde pública na London School of Hygiene & Tropical Medicine e principal conselheiro científico da comissão, observou que a OMS já reconheceu as mudanças climáticas como uma grande ameaça à saúde global, mas acrescentou: “O que estamos pedindo é um passo adiante.”

A comissão também instou os governos a parar de subsidiar combustíveis fósseis, que são diretamente responsáveis por 600.000 mortes prematuras por ano só na Europa. A região gasta cerca de €444 bilhões (£387 bilhões) por ano em subsídios para produção de petróleo e gás, disse o relatório. Em 12 países europeus, os subsídios aos combustíveis fósseis excederam 10% dos gastos nacionais com saúde em 2023, e em quatro países excederam todo o orçamento de saúde. “Isso não é uma política energética sustentável. É realmente mais uma falha de saúde pública”, disse Jakobsdóttir, acrescentando que novos subsídios e novas perfurações após a crise do Irã seriam “catastróficos para a saúde.”

O relatório também pediu medidas para combater a desinformação, maior uso de avaliações nacionais de impacto do clima na saúde e reconhecimento de que as mudanças climáticas também são uma crise de saúde mental. Jakobsdóttir ofereceu uma estratégia simples: “Torne isso pessoal. As mudanças climáticas não estão acontecendo em algum outro lugar, com outra pessoa, no futuro. Elas estão encurtando vidas em cidades europeias agora. Estão enchendo hospitais. Estão gerando ansiedade, estresse e outros problemas de saúde mental.”

O Dr. Hans Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, respondeu observando que os conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio mostraram o que a dependência de combustíveis fósseis realmente significa: “não apenas contas mais altas, mas sistemas de saúde sobrecarregados ou quebrados, suprimentos de alimentos e combustível interrompidos e sociedades sob pressão.” Ele se comprometeu a tratar as mudanças climáticas como a emergência de saúde que são nos 53 estados-membros da região europeia da OMS. Johan Rockström, diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, saudou o relatório, apontando para “múltiplos limites planetários” sendo ultrapassados como evidência científica suficiente para a declaração.