Os líderes escolares estão a ser pressionados "até ao ponto da destruição", declarou esta sexta-feira o chefe de um sindicato de professores, colocando o sistema educativo "sob aviso" num discurso em Belfast que foi tanto fúria como lista de afazeres políticos.

Paul Whiteman, secretário-geral da Associação Nacional de Diretores Escolares (NAHT), usou a conferência anual do sindicato para criticar o Ofsted, o órgão de fiscalização das escolas em Inglaterra, pelo seu novo sistema de avaliação "estilo Nando's", introduzido em novembro. O encontro de dois dias é o primeiro desde essa mudança - uma medida que irritou vários sindicatos de professores, presumivelmente porque ninguém quer que a sua escola seja julgada como uma cadeia de frango peri-peri.

"O Ofsted não melhora os padrões, nem serve as crianças", disse Whiteman aos delegados, contrariando a noção de que "qualquer um que queira uma abordagem diferente à inspeção quer baixar a fasquia". Ele também notou que, depois de o Supremo Tribunal ter rejeitado um desafio legal ao novo regime, a NAHT considerou ação industrial mas recuou após conversações com o Ofsted e o Departamento de Educação (DfE). Essas discussões levaram à criação de um grupo consultivo independente para monitorizar o impacto na saúde mental dos diretores - porque nada diz "nós importamo-nos" como uma comissão.

Whiteman referiu a morte em 2023 da diretora Ruth Perry, que se suicidou depois de o Ofsted ter planeado rebaixar a sua escola de "excelente" para "insuficiente". Uma investigação concluiu que a inspeção contribuiu para a sua morte, e a campanha da sua família levou ao fim dos relatórios de palavra única do Ofsted. "A inspeção não deve ser sobre pressionar profissionais dedicados até ao ponto da destruição", disse Whiteman. "Estou furioso - sim, louco da vida - que o Ofsted, o governo e o judiciário considerem aceitável permitir que vidas sejam colocadas em risco desnecessário agora."

Sob o sistema de pontuação, as escolas já não recebem uma nota global, mas são julgadas em seis áreas numa escala de cinco pontos - o que Whiteman chamou de "uma fotografia redutora de dois dias". No entanto, elogiou políticas governamentais como a expansão das refeições escolares gratuitas, a remoção do limite de dois filhos no subsídio e os centros familiares Best Start. Quanto às reformas para necessidades educativas especiais e deficiência (Send), levantou a questão do "financiamento adequado" para um livro branco em consulta, notando que o DfE planeia alocar 4 mil milhões de libras para reformular a provisão Send em Inglaterra.

Whiteman também abordou a "política de ódio e divisão em ação em todo o mundo", argumentando que os professores podem desafiar aqueles que procuram aumentar as divisões sociais. "É por isso que eles procuram negar os problemas que enfrentam todos os dias e falham em reconhecer o vosso sucesso", disse. "Ao retratar-vos como inimigos ... eles vão rotineira e deliberadamente tentar corroer o respeito e a confiança dos pais e das comunidades."

Se você ou alguém que conhece é afetado por questões nesta história, linhas de apoio estão disponíveis: Samaritans (Reino Unido/Irlanda) em 116 123 ou jo@samaritans.org; Linha Nacional de Prevenção do Suicídio dos EUA em 1-800-273-8255; Lifeline da Austrália em 13 11 14; outras linhas de apoio internacionais em www.befrienders.org.